Critique : Hand To God au Vaudeville Theatre

Situé dans le sud profond de l’Amérique, Hand To God raconte l’histoire de Jason, un adolescent qui développe une relation forte avec une marionnette chaussette, Tyrone, et commence à exprimer ses pensées les plus diaboliques à travers lui. C’est audacieux, sombre et absolument hilarant ; parfait à voir entre amis, même si ce n’est probablement pas pour les âmes sensibles ou facilement offensés, et certainement pas pour les enfants de moins de 15 ans. Il aborde le côté sombre des thèmes du deuil, de l’adolescence et de la religion à travers des personnages si différents du public britannique et pourtant totalement familiers.

Hand To God a suscité beaucoup d’engouement depuis sa sortie au début du mois ; on sentait que le public voulait vraiment l’aimer. Nous savions que nous allions vivre quelque chose de fou et de choquant ; nous ne savions juste pas exactement ce que cela allait être. Les premières minutes étaient un peu tendues ; nous voulions tous que ce soit incroyable, donc je n’ai pas pu vraiment me détendre avant que les rires ne viennent beaucoup plus naturellement dans la scène suivante. Cependant, une fois tous les personnages introduits et les éclats de rire spontanés commencés, il est devenu clair que cette pièce est un pur génie.

La Bible Belt d’Amérique suscite la curiosité du public britannique ; il est difficile d’imaginer une ville aussi religieuse, l’atelier de marionnettes paraît étrangement déjanté et donc une partie de l’attrait de Hand To God est donc surréalisme. Pourtant, Robert Askins, le brillant scénariste derrière ce spectacle, a écrit à partir de sa propre expérience dans un club de marionnettes de l’Église durant son enfance. Je pense que cela donne à Hand To God un autre niveau de fascination pour le public britannique, qu’il n’a peut-être pas eu à Broadway.

La personne qui dirige ce décor incroyablement vivant est Janie Dee, qui joue Margery, la mère de Jason. Ayant perdu son mari, elle est une femme incroyablement fragile et brisée, essayant de faire face de toutes les manières possibles, même si cela signifie faire des choses qui ne plairont pas à la communauté de l’Église. Dee livre une performance fantastique et maintient l’atmosphère du Sud de la série mieux que n’importe quel autre membre du casting.

Neil Pearson incarne le pasteur Greg, l’homme amoureux de Margery et chargé de tenter de joindre Jason une fois que Tyrone l’aura pleinement maîtrisé. Il n’a pas autant d’impact que les autres personnages, principalement parce que son personnage est le stéréotype du clergé maladroit, prêchant l’amour et le pardon. Cependant, Pearson reste essentiel à la série, lui donnant un contexte plus religieux, et offre aussi quelques moments de rire, notamment lorsqu’il découvre le carnage que Tyrone a causé dans le sous-sol de l’église.

Indéniablement, la star de Hand To God est Harry Melling, qui incarne Jason et bien sûr Tyrone. Melling est surtout connu pour avoir incarné Dudley Dursley dans la série de films Harry Potter, et c’est assurément le rôle qui le fera monter parmi les acteurs britanniques. Jouer à la fois Jason et Tyrone est très exigeant ; il utilise deux voix complètement différentes et donne à Tyrone une personnalité immense et hilarante. Il faut un vrai talent pour maîtriser ce genre de marionnettes afin que le public se concentre entièrement sur Tyrone, mais Melling rend cela sans effort. La plupart des moments hilarants viennent de lui et Tyrone, il a le don de rendre drôle même la moindre manipulation de la marionnette. Cependant, les moments les plus choquants viennent aussi de lui. L’une des scènes finales était si sombre, dramatique et terrifiante que les spectateurs autour de moi chuchotaient « Non... ! » Je retournerais à Hand To God uniquement pour sa performance incroyable. 

Jemima Rooper et Kevin Mains jouaient Jessica et Timothy, les deux autres enfants du club de marionnettes de l’église. Ils étaient tellement drôles et charismatiques et apportaient tellement d’énergie à la série. J’ai été très impressionné par ce casting ; il n’y avait pas un seul maillon faible. Un autre aspect remarquable du spectacle était le décor incroyable qui est passé du sous-sol de l’église à un parc de jeux puis à la chambre de Jason comme un livre pop-up ; Je n’arrive toujours pas à comprendre comment tout cela a fonctionné.

Hand To God est un spectacle incroyable, pleinement méritant sa nomination pour la Meilleure Nouvelle Pièce aux Tony Awards de l’année dernière. Je suis sûr qu’il continuera à être un grand succès dans le West End et qu’il remportera peut-être même un Olivier Award cette année. Si vous êtes fan de comédie qui repousse les limites, comme Avenue Q et The Book of Mormon, c’est un spectacle brillant pour vous et je vous recommande vivement d’y aller.