Critique : L’autre jambe de M. Foote
Published on 12 November 2015
La production du Hampstead Theatre de la pièce Mr Foote's Other Leg d'Ian Kelly, qui raconte l 'une des figures théâtrales plus grandes que nature du XVIIIe siècle, bénéficie d'un transfert dans le West End et se retrouve habilement dans le lieu réel — le Theatre Royal Haymarket — où Foote et son groupe d'acteurs exerçaient autrefois leur métier.
Samuel Foote (interprété ici par Simon Russell Beale) était un contemporain du probablement plus connu acteur et manager David Garrick. Au début, les deux hommes étaient amis et collègues, mais sont ensuite devenus rivaux lorsque Garrick a traversé Londres pour diriger le Theatre Royal Drury Lane. Et c’est à la suite d’un pari entre les deux posé par le prince George que Foote perdit une jambe — pour ainsi dire.
Kelly, dont la pièce est basée sur sa propre biographie de Foote et qui incarne bien le prince George dans cette production, capture magnifiquement l’atmosphère du Londres géorgien dans ce qui est une aventure délicieusement drôle et grivoise, véritable lettre d’amour au théâtre. Lui et le réalisateur Richard Eyre sont récompensés par une performance remarquable de l’excellent Simon Russell Beale, qui alterne sans effort entre comédie et pathos alors que la santé mentale de Foote se détériore après l’accident et que son monde commence à s’effondrer alors qu’il se retrouve mêlé à un scandale
Si Foote n'avait pas existé, vous n'auriez pas pu l'inventer — comme il le dit lui-même : un homme à une jambe appelé Foote. Il a écrit l’un des premiers romans de true crime basé sur un meurtre dans sa propre famille, il a passé du temps en prison pour dettes et pourtant était connu de la royauté, il a été joué sous Othello comme une comédie et a constamment inventé des stratagèmes pour contourner de nouvelles lois sur la censure et les licences. En plus d’être acteur, impresario, travesti et imitateur. Combien de plus grand que nature veux-tu ?
Bien que Simon Russell Beale soit le centre évident de l'œuvre et incarne tous les aspects de la personnalité de Foote avec brio, il est entouré d'un casting d'ensemble impeccable, incluant une interprétation délicieusement coquine de Dervla Kirwan dans le rôle de l'actrice vulgaire et célébrée de Mme Woffington, Jenny Galloway dans le rôle de la régisseuse de Foote , franche mais toujours fidèle, la coiffeuse et la soigneuse générale, Mme Garner, et Micah Balfour dans le rôle de l’ancien esclave qui finit par travailler pour Foote.
