CRITIQUE : Whisper House
Published on 17 May 2017
La dernière addition d’Andrew Lloyd Webber à son portefeuille théâtral, The Other Palace, a une noble quête. En résumé, c’est un lieu pour développer et encourager la nouvelle écriture de comédie musicale. S’appuyant sur un modèle similaire utilisé à Broadway, Lloyd Webber espère que son lieu permettra plus de diversité sur la scène du théâtre musical et développera aussi de nouveaux talents. Bravo !
Whisper House est la dernière production jouée dans la salle principale, la deuxième depuis le rebranding du théâtre (anciennement St James's). La production possède un héritage sonore. Duncan Sheik, le compositeur et co-parolier du spectacle, a également écrit le multi-primé Spring Awakening – nous sommes donc entre de bonnes mains.
La première chose que l’on remarque dans la production, c’est le design audacieux. Andrew Riley a créé une scène en contrebas pour imiter le design d’un phare. L’espace est à la fois intéressant et dramatique, et vous donne une idée de ce qu’est ce nouveau lieu. La forme de l’espace n’est pas adaptée à une comédie musicale traditionnelle.
Nous arrivons maintenant à l’histoire. Située dans les années 1940 en Amérique, la menace d’une invasion de sous-marins allemands dans le port est menée. Christopher, un petit garçon, est envoyé vivre chez sa tante après la mort de son père pilote et l’incarcération de sa mère dans un asile. Il devient vite évident que la tante vit avec un sombre secret lié aux deux fantômes qui racontent en partie la scène.
La promesse que cette pièce est une histoire de fantômes, pour moi, ne tient jamais tout à fait. Cela semble d’une certaine manière naïf, jamais vraiment réalisé. L’histoire historique, avec son propre sentiment de peur et de pressentiment, me semble suffisante. Ajouter les fantômes dilue le message potentiel que le public pourrait retenir. Après tout, c’est une histoire située en Amérique, avec une menace étrangère et des restrictions imposées aux immigrés. Cela vous dit quelque chose ? Si l’histoire s’était concentrée sur cet élément, l’allégorie aurait mieux convenu. Mais c’est bien cela qu’est un processus de développement.
Si les fantômes devaient faire partie de l’histoire, je m’en limiterais à un seul – juste le fantôme féminin. Toute la distribution était excellente, mais Niamh Perry a une immense présence scénique qui attire l’œil. Sa voix est aussi phénoménale, capable d’être à la fois obsédante et belle. Si les fantômes devaient être là, je pense qu’un accent sur le personnage féminin aurait intensifié le mystique et la menace, surtout dans la scène où les fantômes appellent le jeune Christopher dans l’eau.
En plus de Perry, la performance de Simon Lipkin dans le rôle du shérif est remarquable. La première moitié souffre un peu de problèmes de rythme, mais cela est corrigé dans l’acte II, en grande partie grâce à l’énergie de Lipkin. Il est intéressant à observer et peut-être le plus développé des personnages,
La musique de la production est la vedette. C’est une partition magnifique, parfaitement adaptée à l’histoire. Le groupe de sept collabore parfaitement pour produire un son magnifique qui remplit l’espace sans jamais être écrasant dans un lieu aussi intime.
L’exposition est agréable et intéressante dans sa construction. J’aimerais revoir l’œuvre une fois qu’elle aura été développée dans le cadre de l’expérience The Other Palace et voir ce qui va ressortir de cette grande expérience de Lloyd Webber.
By Harrison Fuller
Directeur de théâtre, écrivain, créateur.