SPAMALOT

Eric Idle a officiellement lancé ce matin la première journée de vente des billets pour Spamalot au Palace Theatre et a également annoncé que le roi Arthur sera interprété non pas par un, mais par deux acteurs – Tim Curry ouvrira le spectacle en octobre 2006 et Simon Russell Beale prendra la relève à partir de janvier 2007. Le spectacle débute le 17 octobre, après les avant-premières du 2 octobre. Avec un énorme pied gonflable posé au-dessus du Palace Theatre et un moine tenant une enseigne orange fluorescente marquée « GRAIL SALE », vous ne pourriez guère manquer le lancement de Spamalot.

Malgré de nombreuses blagues sur les effets spéciaux et costumes à petit budget, le lancement a été brillamment exécuté, digne d’une comédie musicale qui a coûté 13 millions de dollars à mettre en scène. Aucune dépense n’a été épargnée : de grands pieds, des clips vidéo de Lego Men rejouant la chanson des Monty Python Les Chevaliers de la Table Ronde, des sacs cadeaux contenant des noix de coco en édition limitée, un Monty Python réel et autant de boîtes de spam que vous pourriez en vouloir. Il y avait même des animations avant le lancement sous la forme de The Cosmic Sausages, un quatuor musical vêtu de vêtements dignes d’une plage de Bemuda, interprétant Zorba The Greek, Like A Virgin et Born To Be Wild.

Idle, qui a écrit le livret, les paroles et la musique, a présidé 40 minutes de comédie, donnant un aperçu de ce à quoi s’attendre de Spamalot. Il était rejoint sur scène par une grande partie de l’équipe créative, dont John Du Prez, le compositeur, assis derrière un clavier bien déguisé. Le spectacle a remporté trois Tony Awards à Broadway, dont Meilleure comédie musicale et Meilleure mise en scène d’une comédie musicale, bien qu’Idle ait souligné que « les deux personnes qui ont écrit le spectacle, qui ont écrit les paroles, le livre, n’ont rien eu à voir. Mais nous ne sommes pas amers parce que d’abord nous sommes britanniques et habitués à la déception, deuxièmement nous sommes habitués à nous faire arnaquer par les Américains et troisièmement, j’ai le soutien d’une femme formidable – ma chimiste. 300 £ chez Boots peuvent faire une énorme différence. »

La plus grande nouvelle de la matinée a été révélée par Idle : le casting du roi Arthur. « C’est l’heure du prix Arthur – qui jouera le roi Arthur ? L’enveloppe, s’il vous plaît. Et le gagnant est – il y a deux Arthur. À partir de janvier 2007, le roi Arthur sera interprété par Simon Russell Beale. En octobre, ici au Palace, places à tout prix, Arthur sera joué par Tim Curry. » Tim Curry a créé le rôle à Broadway et revient sur scène londonienne après plus de 20 ans d’absence ; il est peut-être surtout connu pour avoir incarné Frank N Furter dans The Rocky Horror Show, qu’il a recréé à Broadway avant d’immortaliser le transsexuel de Transylvanie au cinéma. Simon Russell Beale joue actuellement le roi Arthur dans la production de Broadway de Spamalot. Avant de rejoindre la distribution, il apparaîtra dans The Life Of Galileo et The Alchemist, tous deux au National.

Le réalisateur Mike Nichols, qui a remporté un Tony pour Spamalot (pour ajouter à sa collection assez importante de huit Tony Awards), était à New York mais aurait apparemment envoyé son « deuxième fauteuil roulant préféré » pour l’occasion, et a enregistré une courte vidéo pour l’accompagner. On y voyait lui, penché dans un fauteuil roulant (probablement son préféré), à côté d’une infirmière, commentant à quel point il était heureux que le spectacle ouvre au Canada.

Les introductions à d’autres aspects du spectacle étaient d’une simplicité comique. Il y avait un exemple des « effets spéciaux très coûteux » – un homme traversant la scène avec des coquilles de noix de coco faisant des bruits de sabots de cheval – suivi d’un exemple des « costumes très coûteux » – une femme en sous-vêtements. Les danseurs n’étaient pas là, alors le chorégraphe « non lauréat d’un Tony Award », Casey Nicholaw, a fait une brève mais énergique démonstration des chorégraphies. Tim Hatley, le décorateur et costumier, a impressionné le public avec quelques photos polaire-dé de son décor sur la production de Broadway ; puis a démontré l’éclairage en braquant une torche sur les polaroids. « Je suis sûr que cela vous aide à comprendre où sont passés les 13 millions de dollars », a déclaré Idle. Il a ensuite demandé au producteur du spectacle, Bill Haber, de le rejoindre sur scène. « Bill va nous montrer comment signer un chèque » ; Haber obéit, illustrant une excellente technique, signant un chèque sur le dos d’Idle. « La scène la plus rare, » poursuivit Idle, « un producteur de Broadway signant réellement un chèque. »

Ayant chanté The Penis Song un peu plus tôt, Idle a interprété Always Look On The Bright Side Of Life en grand final. La chanson figurait à l’origine dans le film Monty Python The Life Of Brian lorsque Idle tente de remonter le moral de Graham Chapman (Brian) lors de leur crucifixion publique. La chanson est devenue si populaire qu’elle a été rééditée en single en 1991 et a atteint la 3e place des charts, allant même jusqu’à une reprise de la troupe de Coronation Street en 1995. Ici, au lieu de Ken Barlow et Vera Duckworth, le refrain comprenait John Du Prez jouant du clavier bien déguisé, la Dame du Lac, le chorégraphe, le designer, The Cosmic Sausages et le producteur signant des chèques. Quiconque va voir Spamalot lors de sa sortie en octobre peut s’attendre à une version chantée dans la comédie musicale.

[Source : SOLT]