Kristin Scott Thomas et Stephen Mangan récoltent des rires à partir de la dernière pièce de Tchekhov
Published on 14 October 2026
Tchekhov est un terrain fertile pour le metteur en scène Ian Rickson et le dramaturge Conor McPherson. Après leur production 5 étoiles de Oncle Vania, le duo s’est réuni une fois de plus pour Le Verger des cerisiers. Et c’est une merveille en pleine floraison.
Créée en 1904, la dernière pièce d'Anton Tchekhov suit la propriétaire terrienne aristocratique Madame Ranevskaya (Kristin Scott Thomas) alors qu'elle retourne dans son domaine familial, pour découvrir que les dettes s'accumulent et que son cher verger de cerisiers est sur le point d'être vendu. Lopakhin (Stephen Mangan), homme d'affaires épris (Stephen Mangan), fils de paysans qui servaient autrefois la famille, propose une solution pratique. Cependant, le sentiment, la fierté et une impressionnante capacité à se tromper s'avèrent difficiles à surmonter, et bientôt ce ne sont plus seulement les finances familiales qui s'effondrent.
Tchekhov a décrit la pièce comme une comédie, bien que les productions aient souvent penché vers sa mélancolie. La nouvelle adaptation de McPherson embrasse la vision de Tchekhov. Certains des plus grands rires viennent de l'oncle Gaev (Peter Wight), qui grimpe sur un tabouret pour prononcer ce qu'il considère comme des discours profonds, bien que ses grandes déclarations aient à peu près autant de substance que le maigre placard du garde-manger familial. Firs, de Karl Johnson, fait paraître Père Temps carrément juvénile. Excentrique et glorieusement grossier, le vieux domestique livre certaines des meilleures répliques de la production avec un sens comique impeccable.
Kristin Scott Thomas est captivante dans le rôle de Ranevskaya, capturant la vulnérabilité qui se cache sous le charme de son personnage. C’est une nouvelle collaboration de Tchekhov avec le réalisateur Ian Rickson, après leur travail commun sur La Mouette, pour lequel Scott Thomas a remporté un Olivier Award. Ici, elle apporte une humanité poignante à une femme qui lutte pour accepter que la vie qu’elle chérit lui échappe. Sûrement une autre performance primée ?
Le Lopakhin de Mangan est un contrepoint énergique, un homme d’affaires autodidacte dont les instincts pratiques sont à plusieurs reprises sapés par ses propres hésitations émotionnelles. Leurs performances confèrent à la pièce une tension vivante entre sentiment et intérêt personnel.
Les rires sont abondants, rendant les moments de cruauté d’autant plus frappants. Lorsqu’une paysanne mendiante entre dans la maison, le mépris avec lequel elle est traitée est particulièrement révélateur. Lopakhin, qui s’identifie fièrement comme un paysan malgré sa nouvelle richesse, est parmi les plus méprisants. Cette contradiction révèle l’intérêt durable de la pièce pour la classe sociale : fuir ses origines n’est pas nécessairement la même chose que fuir les préjugés qu’elle a inculqués.
Ailleurs, Varya, incarnée par Vinette Robinson, encarnée depuis longtemps, fait une étude discrètement touchante de l’espoir brisé. Son attente que Lopakhin lui fasse enfin sa demande plane sur leurs échanges, sa volonté apparente ne se transformant jamais vraiment en action. À mesure que la fortune de la famille décline, sa déception devient de plus en plus difficile à dissimuler.
Sharlotta de Ruby Bentall, qui joue avec Ruby Bentall, apporte un peu de magie avec des tours de cartes et du ventriloquisme qui renforcent le charme décalé de la production. La joie de l’Acte 2, renforcée par un groupe de musiciens itinérants, n’est jamais entièrement confortable ; sous cela se cache ce sentiment persistant que la fête ne peut pas durer.
C’est un Tchekhov vivant et doux-amer où les rires s’épanouissent même si la fortune de la famille dépérit. Équilibrant comédie hilarante et mélancolie, cette production est la crème de la crème.** **
The Cherry Orchard est joué au Harold Pinter Theatre jusqu’au 9 janvier 2027.
