L’importance d’être Ardent (Noël Coward Theatre) Critique
Published on 1 October 2025
Haute énergie, haut camp et fabuleusement dérangé : l’esprit de Wilde est totalement décontracté
Il y a clairement un appétit pour ce que j’aime appeler « Light Neo-Regency/Victorien Smut » en ce moment, avec la fièvre Bridgerton toujours forte et la nouvelle approche de Dolly Alderton sur Orgueil et Préjugés à l’horizon. Dans cela glisse habilement The Importance of Being Earnest au Noël Coward Theatre — parfaitement emballé dans un sac à main #FrockLit et totalement surfant sur la vague du « salon et cœur de sandwich concombre ». Pensez à des flirts de salon, à un esprit de jupon légèrement délicat et à une comédie semi-scandaleuse sur les corsets.
C’est la production camp et déchaînée de Max Webster qui a reçu une série de critiques cinq étoiles plus tôt cette année au National Theatre, et le transfert n’a rien perdu de son éclat. ********La comédie de mœurs la plus célèbre d’Oscar Wilde — où les célibataires John Worthing et Algernon Moncrieff inventent des identités fictives pour échapper aux devoirs sociaux et poursuivre la romance — se déploie ici avec un panache irrévérencieux. L’intrigue repose peut-être sur des identités erronées et des engagements secrets, mais c’est l’énergie de cette mise en scène qui polit la poussière de ce drame de salon et empêche le public de somnoler.
Olly Alexander crée un Algy magnétique. Toujours en train de dévorer des plateaux de muffins et des sandwichs au concombre comme un Paddington chic, son esprit espiègle pétille à chaque échange, tandis que le John de Nathan Stewart-Jarrett apporte une énergie débordante et un timing hilarant ; ils se mélangent avec une pure alchimie comique. Stephen Fry, dans le rôle de Lady Bracknell, est bien sûr un vrai drôle — autorité, autorité, sourcils arqués, avec juste assez d’excès camp.
Pourtant, la véritable marque pour moi est Kitty Hawthorne dans le rôle de Gwendolen Fairfax ; elle électrise chaque scène ; farouchement flirteuse et délicieusement imposante, chaque « Earnestttttt » un grondement délice. Sa rencontre avec Cecily Cardew, jouée par Jessica Whitehurst, était un véritable or comique. Et Whitehurst canalise à la perfection l’imagination fiévreuse de Cecily, avec son journal rempli de fantasmes romantiques, des fiançailles inventées par elle-même, et l’audace délicieusement déjantée d’une fille qui a déjà « rompu » un fiançailles fictif. Le public hurlait.
La décoratrice et costumière, Rae Smith, offre un régal visuel : plâtre en stuc et chaise longues néon rencontrent des arrangements floraux et des gilets jazzy tout droit sortis du tableau Pinterest de Laurence Llewelyn-Bowe ****(j'imagine). Et je le dis dans le meilleur sens du terme.
Côté costumes, John est en tweed de la tête aux pieds une minute avant d’apparaître dans un jardin de campagne anglais vêtu d’une tenue noire de deuil la suivante ; se faufilant dans le rosier comme une Faucheuse fabuleusement déplacée. Et Algy se promène en lin, dentelle et cravates contrastantes (toujours trop habillé et trop instruit). Les tenues à elles seules vous disent tout sur ces hommes et leurs délicieuses tromperies absurdes. Un moment glorieux voit Algy fouiller dans son courrier, marmonnant « Savoy, Savoy, Savoy, Vauxhall Tavern » — un clin d’œil malicieux à la vie nocturne queer londonienne qui fait rire le public.
Cette production prouve que Wilde n’a pas besoin d’être une nostalgie polie de salon. Ici, son esprit est actuel, sa satire vivante et ses personnages glorieusement déboutonnés. C’est L’Importance d’être Earnest fait non seulement fidèlement, mais fabuleusement.
P.S. C’est sûrement la scène d’ouverture la plus kitsch du West End en ce moment. Imaginez Olly Alexander en coquette qui mord les lèvres, chevauchant un piano, portant des chaussettes montantes et plein de tulle rose. Iconique. Pas de notes.
L’Importance d’être Ardent est à l’affiche au Noël Coward Theatre jusqu’au samedi 10 janvier 2026. Réservez vos billets dès aujourd’hui.
By Hay Brunsdon
J'ai plus de 15 ans d'expérience en écriture et en montage, et j'ai commencé à travailler dans l'industrie théâtrale du West End en 2012. Quand je ne regarde pas ou n'écris pas sur le théâtre, je nage, je fais de la randonnée, je cours ou je m'entraîne pour des triathlons dans les vallées de Stroud.