Critique de The Lives of Others : Keira Knightley, Stephen Dillane et Luke Thompson sont captivants à regarder dans ce thriller de surveillance
Published on 2 November 2026
« Les mots sont la recette, et le réalisateur est le chef », affirme Georg Dreyman (Luke Thompson). Dans ce cas, Robert Icke mérite une étoile Michelin.
Icke a préparé une véritable surprise pour le West End, adaptant le film allemand oscarisé de Henckel von Donnersmarck en un thriller scénique rythmé et passionné.
Situé en Allemagne de l'Est en 1984, La Vie des autres explore une société où la vie privée est un luxe et où les confessions entendues par surprise peuvent avoir des conséquences dévastatrices. L'écrivain Georg Dreyman (Luke Thompson) et sa petite amie, la célèbre actrice de théâtre Christa-Maria Sieland (Keira Knightley), se retrouvent sous l'œil attentif de la Stasi. Chacune de leurs conversations est surveillée par l'officier d'État Gerd Wiesler (Stephen Dillane), dont le détachement professionnel commence à vaciller lorsqu'il découvre la véritable raison de l'intérêt du Partei pour le dramaturge et son partenaire. Avec son supérieur, Grubitz (Paul Higgins), qui surveille de près l'événement, les conséquences de dépasser les bornes ne sont jamais loin.
Knightley, Dillane, Thompson et Higgins sont les ingrédients phares de la portion d’Icke, soigneusement assemblée et magnifiquement élaborée.
De retour sur scène à Londres après 15 ans (dans The Children’s Hour, également produit par Sonia Friedman), la performance de Knightley valait l’attente. La double nominée aux Oscars est un casting inspiré pour incarner l’éthérée Sieland, dont la présence captivante à la fête de Dreyman dissimule une femme vulnérable et tourmentée hors des projecteurs.
Thompson est tout aussi convaincant dans le rôle du dramaturge pianiste Dreyman. D’abord naïf face aux circonstances dans lesquelles il se trouve, ainsi que ses amis, Dreyman découvre vite que la réalité de sa situation devient impossible à ignorer. Bientôt, sa retenue au début cède la place à la colère et à la défiance. Thompson navigue dans ce changement avec une conviction impressionnante, apportant une intensité de plus en plus ardente à un personnage dont l’éveil politique a un coût personnel considérable.
Dillane offre un récit remarquable d'un homme pris entre les exigences rigides de sa profession et une conscience naissante. On y trouve aussi des éclairs d'humour inattendus, alors que Wiesler tente de dissimuler ses sympathies grandissantes, tandis qu'une scène particulièrement touchante le voit visiblement touché par le jeu de piano de Dreyman. Higgins, quant à lui, offre une présence suffisamment redoutable dans le rôle de Grubitz, dont la loyauté inébranlable envers le système fait de lui une menace constante.
Ce n’est cependant pas qu’une pièce à quatre. Un vaste ensemble envahit régulièrement la scène, transformant la maison de Dreyman en une extension de la machine de surveillance de la Stasi. Des micros sont posés, des caméras installées et des meubles retournés alors que les autorités infiltrent chaque recoin de la vie privée du couple. Le design vidéo de Tal Yarden intègre des flux en direct de l’opération de surveillance, nous permettant de voir la surveillance se dérouler parallèlement à l’action elle-même. Ces flux, contrairement à certaines productions récentes, sont utilisés avec parcimonie et efficacité, renforçant la tension plutôt que de la distraire.
L’impressionnante décorographie de Hildegard Bechtler est un autre ingrédient précieux. Une chambre occupe une grande partie de la scène, sa gaze (entourée de trois parois solides) offre au public une vue à l’intérieur. Nous devenons nous-mêmes voyeurs, scrutant les recoins les plus intimes de la vie des personnages. L’effet est particulièrement frappant lorsque la gaze devient soudainement impénétrable alors que Wiesler retire ses écouteurs, coupant notre vue juste au moment où sa connexion à la pièce est interrompue. Pendant un instant, on nous refuse l’accès aux personnes que nous observions, rendant pleinement conscients de notre propre position d’étrangers observant de l’intérieur. C’est une attention ingénieuse qui nous place dangereusement près de la surveillance même que nous assistons à se dérouler.
La production n’est pas sans moments plus légers, offrant des éclairs d’humour sec au milieu de la tension grandissante. Mais il y a aussi des scènes qui rendent le visionnement inconfortable, notamment les rencontres de Sieland avec le puissant ministre Hempf (Andrew Woodall). Le contraste entre ces moments et la légèreté occasionnelle laisse au drame un souffle sans diminuer son sujet plus sombre.
« Prêt à écouter ? » Gerd Wiesler s’adresse au public lors de l’ouverture du spectacle. Nous le sommes, et nous accrochons chaque mot dans les deux heures qui suivent.
Fidèle à un drame de surveillance, c’est un film à regarder.
The Lives of Others est joué au Adelphi Theatre jusqu’au 9 janvier 2027.
