Playhouse Theatre

Le Playhouse Theatre, situé dans la ville de Westminster, est l’un des lieux théâtraux les plus célèbres du West End de Londres. Il est situé près de Trafalgar Square sur Northumberland Avenue.

Bienvenue dans le Playhouse Theatre

Construit par F. H. Howler et Hill, le théâtre comptait initialement 1 200 places. Cependant, après une rénovation en 1907, la capacité d’accueil a diminué. Le bâtiment classé Grade II met en valeur un extérieur spectaculaire qui s’incurve doucement dans Craven Street. Les intérieurs sont de conception vive ; il possède un ensemble de peintures saisissantes, un rideau de sécurité fleuri et des lumières en forme de crâne de cheval. Actuellement, il offre 786 places réparties sur trois niveaux. Ambassador Theatre Group possède et exploite le lieu.

Avant le Playhouse Theatre

Sefton Henry Parry construisit le Playhouse Theatre, et il ouvrit ses portes pour la première fois le 11 mars 1882 sous le nom de Royal Avenue Theatre avec une reprise de Madame Favart de Jacques Offenbach. À ses débuts, le lieu accueillit pendant de nombreuses années des burlesques, des opéras comiques et des farces. Le préfixe « Royal » fut supprimé, devenant ainsi l’Avenue Theatre, mais continua à jouer son genre de spectacles. Cependant, il suivit la tendance et détourna son attention vers un théâtre plus sérieux au début des années 1890.

En 1894, Mlle Horniman parraina anonymement l’actrice Florence Farr pour une série de spectacles, mais la première production ne put aboutir. Cet événement poussa Farr à persuader une de ses amies de terminer sa première production au West End — Arms And The Man. Son ami n’était autre que le légendaire George Bernard Shaw, qui écrivit la première pièce spécifiquement pour l’Avenue. La pièce devint un succès immédiat, et Shaw commença à se concentrer sur l’écriture de nouvelles pièces. Le théâtre devint encore plus populaire avec l’inclusion d’œuvres populaires de W. Somerset Maugham, Tennessee Williams, Ibsen et Tchekhov.

En 1905, Blow et Billerey conçurent et reconstruisirent le théâtre. Malheureusement, un accident eut lieu et une partie de la gare voisine de Charing Cross s’effondra ; cependant, le lieu rouvrit le 28 janvier 1907 sous un nouveau nom – The Playhouse Theatre! Après sa réouverture, de nombreuses personnalités et compagnies célèbres se réunirent au lieu, dont WS Gilbert, l’actrice-directrice Gladys Cooper, Janet McTeer, The Peter Hall Company, The Almeida Theatre Company et la BBC.

Fait amusant : malgré d’importantes rénovations, le théâtre conserve sa machinerie sous-scène d’origine.

Émissions récentes

Le Playhouse Theatre a accueilli de nombreux grands spectacles au cours des deux dernières décennies. Parmi eux figuraient « Les Trois Sœurs » d’Anton Tchekhov (3 avril – 29 juin 2003), une pièce russe, traduite par Christopher Hampton et mettant en vedette Kristin Scott Thomas ; The Postman Always Rings Twice de James M. Cain (8 juin – 3 septembre 2005), une adaptation d’Andrew Rattenbury avec Van Kilmer ; My Name Is Rachel Corrie (30 mars – 21 mai 2006) de Katherine Vilner et Alan Rickman, avec Megan Dodds ; The Rocky Horror Show (4 juillet – 22 juillet 2006) de Richard O’Brien, avec Suzanne Shaw et David Bedella.