Une conversation avec : Dame Diana Rigg
Published on 3 March 2016
Du classique culte des années soixante Les Avengers au monde fantastique de Game of Thrones, la carrière de Dame Diana Rigg s’étend sur plus de 50 ans, avec un film de James Bond et un BAFTA en chemin.
Elle sera bientôt de retour sur nos écrans de télévision en tant que redoutable matriarche Olenna Tyrell, dont la langue acérée et le goût pour l’intrigue lui ont valu le surnom de « Reine des Épines ».
« J’adore jouer les mauvaises femmes. Ils sont bien meilleurs à jouer que les sages ! » déclare Dame Diana, qui savoure son rôle dans la sixième saison adaptée des romans fantastiques de George R. R. Martin, Le Trône de Fer et de Fer, prévue pour fin avril.
« Game of Thrones a beaucoup d'acteurs britanniques, et nous sommes tellement reconnaissants pour cette opportunité ! » plaisante-t-elle. « On continue directement, on ne demande pas un Winnebago de 60 pieds, on n'a pas de chef personnel ni d'assistant personnel, on ne demande pas de machine à café précise – sans nommer ! »
Apparaître dans cette émission télévisée populaire signifie s’adapter aux exigences d’une production à gros budget.
« J’ai fait une scène dans Game of Thrones qui a pris 28 prises – juste pour une scène à deux personnes ! » s’exclame-t-elle. « Ce n’est plus seulement le réalisateur qui décide, tous les producteurs doivent avoir leur mot à dire. Je leur ai dit que ça fonctionne selon la loi des rendements décroissants : je donne le meilleur de moi-même dans les premières prises, un, deux et trois sont bons, quatre, cinq et six sont corrects, mais sept, huit et neuf... pas si bon... »
Les prises multiples contrastent avec l’immédiateté du théâtre vivant, où Dame Diana a commencé, après avoir étudié à la RADA puis rejoint la Royal Shakespeare Company.
« Ma première saison à Stratford en tant que figurante était avec Laurence Olivier dans Coriolanus », se souvient-elle. « Olivier a été poignardé au sommet d’une falaise et est tombé en arrière. Le public s’étouffa de surprises. Ce fut un moment dramatique formidable. »
La célébrité télévisuelle l’a appelée en 1965 lorsqu’elle a rejoint Patrick Mcnee dans les Avengers, dans le rôle d’Emma Peel, un personnage célèbre pour ses tenues accrocheuses, notamment les combinaisons noires en cuir moulantes.
« La série était tellement populaire que tout le courrier affluait, mais j’étais trop occupée pour y répondre, alors je l’ai tout refilé à ma mère, » avoue-t-elle. « Elle répondait parfois et signait d’innombrables photos... »
Elle a ensuite incarné la comtesse Teresa di Vicenzo dans le film de James Bond de 1969, Sur le service secret de Sa Majesté, aux côtés de George Lazenby.
« C’était l’un des films de Bond les plus populaires, mais il s’est mal comporté sur le plateau comme en dehors, il a fait une erreur – il a eu sa chance et il l’a gâchée », dit-elle.
Bien que sa propre carrière ait connu de nombreux succès, dont un BAFTA pour la mini-série de la BBC Mother Love, et son titre de Dame of the British Empire en 1994, elle est philosophique quant aux échecs occasionnels survenus en chemin.
« J’adore les échecs – ils sont délicieux ! » sourit-elle. « Les catastrophes sont merveilleuses, parce que tu ris tellement. Quand j’étais dans la comédie musicale Colette, nous avons ouvert à Seattle et fermé à Denver ! »
L’un de ses rares regrets est d’être apparue nue dans Abélard et Héloïse pour ses débuts à Broadway, ce qui a conduit un critique peu galant à la décrire comme « bâtie comme un mausolée de briques avec des arcs-bottes insuffisants ».
Imperturbable, Diana a tiré le meilleur parti des catastrophes les plus mémorables du théâtre en compilant un recueil intitulé No Turn Unstoned : Worst Ever Theatrical Reviews, déterrant des commentaires cinglants datant de la Grèce antique.
« Le théâtre a une histoire fascinante, tout a commencé avec Thespis – dans le théâtre grec, il fut le premier à sortir du chœur et à jouer un rôle – et aujourd’hui les acteurs sont connus sous le nom de Thespiens », explique Dame Diana.
« Les tragédies grecques, comme Médée et Phèdre, ont des intrigues sur des familles dysfonctionnelles, et d'énormes discours, ce qui les rend vraiment difficiles à réaliser, mais c'est une excellente opportunité car on se pousse physiquement, émotionnellement et intellectuellement. »
À 77 ans, elle tient toujours à relever ces défis – alors y aura-t-il plus d’elle dans Game of Thrones à l’avenir ? Comme la série télévisée ne suit pas strictement l’intrigue des romans, elle ne l’exclut pas.
« Mon personnage a été tué dans les livres – mais dans la série télé, elle ne l’a pas fait – pas encore ! » sourit-elle.
Une conversation avec Dame Diana Rigg était animée par l’écrivain et animateur Edward Seckerson au St James Theatre. Le prochain tome de la série est A Conversation with Anita Dobson au St James Theatre le 20 mars 2016.
