Harlequinade et tout seul : un charmant double
Published on 14 December 2015
Je doute avoir été la seule personne à avoir été vraiment enthousiaste lorsque la saison de pièces de la Branagh Theatre Company au Garrick a été annoncée plus tôt cette année. Mais immédiatement, nous nous sommes retrouvés face à un dilemme : cinq pièces parmi lesquelles choisir et un budget limité, alors lesquelles aller voir ?
Finalement, j’en ai choisi deux : Le Conte d’hiver (je n’allais pas manquer une occasion de voir Dame Judi à l’œuvre) et Le Analgésique. Mais presque immédiatement, j’ai commencé à me demander ce que je pouvais manquer dans les trois autres. L’annonce intrigante que Sir Derek Jacobi jouerait Mercutio dans Roméo et Juliette a éveillé mon intérêt, tout comme la nouvelle que Harlequinade serait précédée d’une courte pièce solo interprétée par Zoë Wanamaker.
Alors, quand on m’a proposé de voir cette pièce solo – All On Her Own – suivie de la comédie Harlequinade, je n’ai pas hésité. Les deux pièces très différentes ont toutes deux été écrites par Terence Rattigan, et ont été choisies pour démontrer l’incroyable diversité de son œuvre.
Dans All On Her Own, Rosemary, récemment veuve, parle tard un soir avec son défunt mari Gregory, essayant de comprendre ce qui lui est arrivé, et pourquoi. C'est une pièce incroyablement intense, avec une performance captivante de Zoë Wanamaker, qui capte l'attention du public tout au long du film. Avec seulement une petite scène à disposition, elle en occupe néanmoins chaque centimètre, arpentant le luxueux salon de Rosemary à Hampstead tout en complétant les deux côtés de la conversation. La fin volontairement ambiguë est en réalité assez troublante, et laisse une impression durable, invitant chacun de nous à interpréter ce que nous venons de voir à sa manière.
Sans une pause, on passe au spectacle suivant, Harlequinade, dont je suis presque tombé amoureux dès que Kenneth Branagh a fait son premier « petit saut » (pour contexte – cela se passe environ une minute après le début de la pièce). Harlequinade est une comédie hilarante sur une troupe d’acteurs envoyée par CEMA – le Conseil pour l’Encouragement de la Musique et des Arts – pour présenter Roméo et Juliette et Le Conte d’Hiver (vous voyez ce qu’ils ont fait là ?) dans la ville de Brackley, dans les Midlands.
La troupe est dirigée par les Gosports (Kenneth Branagh et Miranda Raison), un couple marié et une sorte de légende du théâtre – malgré le fait qu’ils soient tous deux complètement fous et pas les plus brillants des intellects. Les Gosports jouent Roméo et Juliette depuis quinze ans, et ils ne sont pas prêts à laisser le fait qu’ils soient tous deux bien trop âgés les empêcher de continuer. Mais cela, il s’avère, est le moindre de leurs problèmes, et au cours d’une pause thé pleine d’action, presque tout ce qui pourrait mal tourner arrive, avec des conséquences hilarantes.
La distribution étoilée est absolument parfaite. Branagh et Raison brillent dans les rôles principaux – qui, malgré leurs défauts, sont en réalité très attachants – bien que Tom Bateman soit sans doute la star du spectacle dans le rôle de leur manager Jack Wakefield, qui souffre. Il semble de plus en plus canaliser Basil Fawlty au fil de la pièce et au fil de la pièce, tout commence à s’effondrer autour de lui. Zoë Wanamaker revient sur scène dans une brève mais brillante apparition excentrique en Dame Maud, et Hadley Fraser est plutôt adorable dans le rôle du Premier Hallebardier surexcité, désespéré de sa grande opportunité au théâtre. Le seul vrai problème, c’est qu’il y a tellement de personnages que certains d’entre eux ont à peine le temps de les voir. Stuart Neal semble particulièrement gâché dans le rôle du Fred Ingram fanfaron ; après une entrée mémorable (et une sortie très applaudie), il est triste de ne le revoir qu’à la scène finale.
Harlequinade regorge de blagues théâtrales, se moquant affectueusement de l’industrie du théâtre et du monde fou du théâtre. Mais au final, le message est celui de la communauté et de l’amitié, et il est difficile de ne pas partir sans un sourire idiot sur le visage. Une chose est sûre : après avoir apprécié ce délicieux double, je suis maintenant plus enthousiaste que jamais pour le reste de la saison.
