Critique de The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry : une célébration joyeuse et inspirante de l’amour et de l’amitié
Published on 11 February 2026
Le voyage de Harold vers le West End a été un pèlerinage en soi, débutant comme un roman à succès (écrit par Rachel Joyce) avant de passer au cinéma (avec Jim Broadbent), puis il est parti vers le sud pour une prestation acclamée par la critique au Chichester Festival Theatre, avant de finalement être présenté au Theatre Royal Haymarket. Il a peut-être fallu un certain temps pour atteindre sa dernière destination, mais l'attente en valait largement la peine pour ceux qui peuvent atteindre le SW1Y 4HT (nous recommandons de prendre la ligne Bakerloo ou le bus 453 pour ceux qui souhaitent sauver leurs jambes pour une ovation debout à la fin – ce qui, Spoiler : vous voudrez le faire). Ce spectacle réconfortant est une célébration joyeuse et inspirante de l’amour et de l’amitié – n’oubliez pas de préparer vos mouchoirs et vos friandises de voyage pour ce voyage émouvant.
Ce n’est peut-être que le nom de Harold dans le titre du spectacle, mais cette charmante production est une pièce d’ensemble jusqu’au bout des ongles. Sur scène tout au long de la scène, la troupe talentueuse fait un effort supplémentaire pour créer de la magie sous vos yeux ; invoquant des personnages en plein vol, des vêtements sur une corde à linge sont transformés en un homme très regretté, des gilets sont enfilés pour un champ de moutons, les bras déployés pour créer des portes et des poteaux. Le quotidien devient magique et fantaisiste – même si Harold (Mark Addy), silencieux et morose pendant la majeure partie du premier acte, est inconscient de tout cela.
L’histoire commence par un seul pas, un voyage abandonné jusqu’à une voiture. Remarquant qu’il fait effectivement « beau temps pour ça », Harold décide de marcher jusqu’à la boîte aux lettres la plus proche pour déposer sa lettre. Cependant, une fois arrivé, il passe devant et continue avec le message jusqu’à une station-service. Encouragé par les conseils de la Garage Girl (Nicole Nyarambi) (et sa routine de lavage de voiture inspirée de l’Évangile), il décide de remettre personnellement sa correspondance à son amie Queenie (Maggie Service), qui repose dans un lit de soins palliatifs à Berwick-upon-Tweed, à 500 miles de là. Plein de regrets pour la façon dont il a traité son amie, et réfléchissant à sa vie depuis la dernière fois qu’il l’a vue, il voit ce voyage comme une pénitence. Il ignore que pour chaque callosité et ampoule accumulée, ses épaules dures s’adoucissent et les vieilles blessures guérissent.
Harold est accompagné d’une série de personnages hauts en couleur tout au long de la série (un médecin devenu nettoyeur sous contrat avec un langage sale qui a besoin de son savon industriel, un papa de sucre qui danse les claquettes, un vendeur de cristaux et une influenceuse américaine obsédée par Jane Austen, pour n’en citer que quelques-uns), mais The Balladeer (Noah Mullins) est à ses côtés tout au long. Il incarne la voix intérieure de Harold, et représente d’autres personnages que Harold sent déçus. La performance de Mullins est surnaturelle : éthérée, captivante et émotionnellement précise. Il est étonnant de penser qu’il s’agit de leurs débuts au West End, une star en devenir.
Même si ce n’est peut-être pas le premier album de Jenna Russell (Maureen Fry), sa performance paraît aussi fraîche et brute que jamais. Son solo, « Tin of Soup for One », est discrètement dévastateur, et fait pleurer (bon, plusieurs). Seule dans la maison, Maureen réfléchit à son mariage, oscillant entre le deuil et des souvenirs plus heureux avec une clarté douloureuse. C'est un moment profondément touchant qui met cette femme, qui semble mise à l'écart de sa propre vie ainsi que du pèlerinage de Harold, sous les projecteurs.
La musique, composée par Michael Rosenberg, nommé au Brit Award et lauréat du Ivor Novello Award (Passenger), accompagne l’histoire tout au long. Des folks mélancoliques des musiciens sur scène soulignent l’action, offrant des moments de calme pour respirer et des moments émotionnels pour s’installer. Ses chansons inspirées du folk débordent de cœur, d’honnêteté et sont profondément humaines. Parmi les moments forts figurent « One Foot in Front of the Other » et le morceau de clôture, « Here’s One for the Road ».
Tendre, réconfortant et profondément inspirant, The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry rappelle la puissance de la connexion humaine et le courage qu’il faut pour continuer. Cela vous laissera sur le vide de l’air.
Marche, ne cours pas, jusqu’au Theatre Royal Haymarket.
The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry est joué au Theatre Royal Haymarket jusqu’au 18 avril 2026.
