À l’intérieur du voyage extraordinaire du réalisateur Simon Evans vers le West End avec Cyrano
Published on 24 June 2026
Il n’y a pas si longtemps, quelqu’un a appelé le scénariste et réalisateur Simon Evans, dont la production envoûtante et drôle à succès de Cyrano de Bergarac par RSC ouvre ce mois-ci dans le West End, lui demandant s’il pouvait écrire une émission de radio. Après avoir discuté de manière productive pendant un moment, l'appelant a dit : « C'est drôle que je t'aie trouvé, parce que la personne que je cherchais au départ était Simon Evans, le magicien.
« Eh bien, tu ne le croiras pas », dit Evans, « mais tu l'as trouvé. C’est moi aussi. »
Evans a eu ce qu’on pourrait appeler une carrière éclectique. Il est en effet un magicien : son spectacle intelligent et émouvant de 2016, The Vanishing Man, explorait la réalité, la vérité et l’auto-illusion à travers l’histoire du magicien Hugo Cedar, disparu sur le London Bridge en 1930 et ne fut jamais revu.
Mais il est aussi réalisateur, avec notamment Secret Cinema et Inside No. 9 Stage/Fright , ainsi que la mise en scène d’Andrew Scott dans The Dazzle, Orlando Bloom dans Killer Joe et Toby Stephens , ainsi que Claire Skinner dans A Day in the Death of Joe Egg.
L’écriture fait de plus en plus partie de son portefeuille de compétences ; il est co-auteur avec le poète et dramaturge Debris Stevenson sur Cyrano, une version de la comédie d’Edmond Rostand sur le soldat d’adresse verbale — incarné ici par le merveilleux Adrian Lester, qui cache son amour pour Roxanne à cause de son grand nez, qu’il croit le défigurer, utilisant plutôt sa poésie pour la courtiser au nom d’un rival.
Oh, et Evans est aussi acteur. Il est apparu dans Staged en tant que lui-même aux côtés de David Tennant et Michael Sheen pour les deux saisons du succès de la BBC pendant le confinement, qu’il a également co-créé, écrit et réalisé. On ne saura jamais vraiment ce qu’il fera ensuite.
Mise en scène, et l’attention qu’elle a reçue pendant la pandémie a changé la donne pour Evans en termes de visibilité, mais il affirme que pendant une longue période de sa carrière, il a été sujet à l’insécurité, peut-être un peu comme Cyrano lui-même.
« C’est un secteur si difficile à naviguer, et il m’est arrivé de me demander si j’étais assez bon, et bien sûr on se sent peu sûr de lui et de l’envie à mesure que les autres progressent, et on se demande si on n’aurait pas dû faire d’autres choix, peut-être plus myopique à se concentrer sur le fait d’être réalisateur. Mais maintenant, je pense que l’éclectisme porte ses fruits. Mais cela m’a parfois paru difficile. »
Il ajoute : « Nous avons tous le nez de Cyrano, n'est-ce pas ? Nous avons tous cette chose qui nous retient, qui nous fait craindre de ne pas être aimables et qui nous rend seuls et isolés. Dans une certaine mesure, nous traversons tous la vie en portant des masques, en ayant peur et en nous demandant si nous sommes assez bons. »
Evans a d’abord mis en scène une version de Cyrano au petit pub White Bear en 2010, mais c’est après qu’Adrian Lester soit venu voir sa production de The Resistible Rise of Arturo Ui de Brecht au Donmar en 2017, une mise en scène avec Lenny Henry qui faisait des parallèles avec le gangster de Chicago de Brecht et Donald Trump, que le duo a commencé à parler de travailler ensemble. Ils se sont mis à Cyrano, mais en 2019, Jamie Lloyd a monté sa version rap accrocheuse avec James McAvoy.
« Nous trouvions ça dommage, mais je connaissais Jamie et son esthétique, et je savais que c'était très différent de la mienne, donc j'ai toujours pensé que cela signifierait que la nôtre mettrait un peu plus de temps à arriver en production. »
C’est le cas, mais lorsque Daniel Evans et Tamara Harvey, co-directeurs artistiques de la RSC, ont appris la collaboration entre Evans et Lester, ils ont sauté sur l’occasion de se joindre à l’équipe. Leur foi était justifiée. La production a été présentée à Stratford-upon-Avon l’automne dernier avec des critiques enthousiastes mais, plus important encore, avec un public débordant.
« La pièce est une invitation si ouverte à ressentir quelque chose au théâtre », explique Evans. « Elle possède une circuiterie tonale extraordinaire à travers la comédie, la sincérité et une fin dans notre version qui est vraiment très émouvante, et j'en suis très fier car elle désarme les gens. Je pense que les gens veulent aller au théâtre et vivre une expérience émotionnelle, et cela leur en donne une. Le monde est rempli de gens qui crient des opinions sur eux, mais ce que j’ai vu chez le public de Cyrano , ce sont des gens qui saisissent l’occasion de baisser leur garde, d’ouvrir leur cœur et de ressentir quelque chose, que ce soit du rire, de la joie, de la surprise ou de la tristesse. »
Pour Evans, faire appel au dramaturge et poète grime Debris Stevenson était crucial, garantissant que les paroles s’envolent vraiment.
« Je n’avais aucune réserve à faire la dramaturgie, les dialogues et la caractérisation, mais il y a des moments où Cyrano d’Adrian doit vraiment se laisser porter par la poésie, et j’avais besoin que ces moments soient transcendants, et j’avais peur que si je n’y arrivais pas, une partie cruciale de la pièce soit perdue. L’idée initiale était que Debris se concentre sur les parties poétiques et que je me concentre sur le reste, mais elle est tellement brillante que ce que nous faisions a commencé à s’entremêler, et maintenant je suis vraiment fière que certaines blagues soient à elle et que d’autres poèmes soient à moi. »
Evans a toujours été un créateur de théâtre difficile à cataloguer, et peut-être que cela a joué contre lui par le passé. Mais Cyrano incarne toutes ses compétences d’écrivain, de metteur en scène et, en effet, d’un peu magicien de théâtre.
« Il y a », dit-il, « des similitudes fonctionnelles entre la magie et la mise en scène du théâtre, ce qui constitue une diversion en tant que jeu de règles pour la mise en scène, qui concerne l'endroit où l'on dessine le regard et la façon dont on contrôle la mise au point. »
La façon dont vous contrôlez le focus d’une carrière au théâtre est parfois plus difficile à orienter. Evans se retrouve désormais dans la position heureuse où son éclectisme porte ses fruits.
« L'année dernière, il y a eu une semaine pendant laquelle je me demandais si j'aimerais écrire un roman, diriger un spectacle du Cirque du Soleil à Las Vegas et faire un spectacle Apple TV, et je me suis dit : 'C'est amusant. J’aime être cette personne.' Je me sens très chanceux. »
Cyrano de Bergarac est jouée au Noel Coward Theatre jusqu’au 5 septembre 2026. Réservez vos billets dès aujourd’hui.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner est un journaliste théâtral reconnu et ancien critique avec des décennies d’expérience dans la couverture du théâtre britannique, du théâtre off-West End et du Fringe aux grandes productions du West End.