Découvrez comment ils fonctionnent au Duchess Theatre

Voyez comment ils fonctionnent

Michael Billington, The Guardian

l’anglaisité par excellence ... Voyez comment ils fonctionnent

À part les années des ânes, nous, les amateurs de farces, avons été privés ces derniers temps. C’est donc un plaisir d’accueillir le classique de guerre de Philip King dans le West End après une pause de 22 ans. Et, en regardant la superbe reprise de Douglas Hodge, j’ai été frappé par l’anglettisse typique de la pièce. Pour commencer, cela ne pouvait fonctionner que dans un pays qui trouvait les vicaires précieusement drôles. Situé dans un presbytère rural en 1942, il repose sur une scène débordante de cinq ecclésiastiques, dont seulement trois sont authentiques. Il serait vain de démêler ce complot insensé, si ce n’est de dire que les deux imposteurs sont un acteur un peu camp et un fugitif allemand interne. Mais tout se construit vers le moment où un évêque apopleptique, pointant vers un canapé rempli de figures à collier de chien, crie : « Sergent, arrêtez la plupart de ces vicaires. »

Là où la farce française porte sur le sexe, la farce anglaise dépend aussi des mots. Il est difficile d’expliquer pourquoi le nom du vicaire résident, Lionel Toop, est drôle : c’est tout simplement le cas ; alors quand l’acteur du camp est appelé « mon cher Toop », il réagit comme s’il venait de se faire frapper. King comprend aussi qu’en anglais, la phrase la plus innocente peut acquérir un double sens. Quand une vieille fille affamée d’amour et cycliste annonce « J’ai un peu de mal avec ma chambre à air », l’esprit vacille. Mais Hodge comprend que cette farce est surtout une question de performance ; et en conséquence, il a engagé une équipe d’élite. La femme de Toop est une ex-comédie soudainement visitée par un vieil ami avec qui elle a tourné pendant 43 semaines dans Private Lives ; et la vue de la slancée Nancy Carroll et de la jove Jo Stone-Fewings exubérante reprenant leurs anciens rôles de sparring est aussi délicieuse que le moment dans La Fièvre des Foins où les Blisses rejouent leurs anciens succès.

Avec un lancer aussi bon, il est tentant de passer la carte en devant. Tim Pigott-Smith en évêque à guêtres est un modèle de bienséance rigide. Le rolypoly Nicholas Blane, en véritable vicaire, a un moment sublime lorsqu’on lui tend un verre imaginaire de brandy de la part de son hôtesse et réagit comme un saint qui s’est retrouvé dans un asile de fous. Et Natalie Grady dans le rôle d’une femme de ménage étrangement censureuse et Julie Legrand dans celui de la célibataire intrusive qui, une fois éméchée, adopte la souplesse d’un bendybus, ajoutent à la sensation d’absurdité croissante.

Ce sera peut-être une soirée teintée de nostalgie. Mais cela prouve que la farce est l’essence du théâtre en ce qu’elle exige une agilité physique, un timing parfait et est capable de transformer une situation absurde en une extase en spirale. Comme Kenneth Tynan avec Look Back In Anger, je ne pourrais aimer personne qui n’appréciait pas See How They Run.

Réservez vos billets pour See How They Run