Critique de The Holy Rosenbergs : un drame familial captivant, urgent et profondément humain
Published on 10 March 2026
Beaucoup de choses se sont passées depuis la sortie de The Holy Rosenbergs de Ryan Craig il y a 15 ans. Londres a accueilli les Jeux Olympiques, les États-Unis ont réélu leur premier président afro-américain, et nous avons eu un jour férié supplémentaire lorsque Charles III a été couronné roi. Pourtant, parallèlement à ces moments d'optimisme, nous avons aussi traversé des bouleversements politiques, renouvelé des débats tribaux sur l'identité et l'appartenance, ainsi qu'une montée alarmante des attaques antisémites. Les conversations autour d'Israël et de la Palestine sont devenues plus bruyantes et polarisées, avec des accusations qui entachent des communautés entières du même coup. Le retour des Saints Rosenberg ressemble donc moins à un réveil qu’à un rappel – il y a de vraies personnes au cœur de ces événements mondiaux, et elles sont toutes menacées par les préjugés et la persécution, comme le déclare Saul (Dan Fredenburgh), le chef de synagogue et ami de la famille des Rosenberg, : « Quand Israël est attaqué, nous en ressentons tous la douleur »
Il est opportun que la production arrive juste au moment où la reprise nominée aux Olivier de All My Sons termine sa représentation dans le West End. Les deux pièces utilisent le drame domestique pour confronter et humaniser les conflits internationaux. Ses patriarches, David Rosenberg et Joe Keller, peuvent être séparés par des décennies et des continents, mais ils partagent le même fardeau inconfortable : des pères vivant dans l’ombre d’un fils perdu à la guerre, et la culpabilité morale qui accompagne leur implication supposée dans celle-ci. Avec la fin de All My Sons, The Holy Rosenbergs reprend le flambeau. Elle met en lumière les familles derrière les gros titres, la pression que leur impose le scrutin mondial, brisée par une division politique, les victimes quotidiennes de la guerre.
La pièce s’ouvre sur le son de Dizzee Rascal insistant sur le fait qu’il n’y a rien de fou chez lui, Jonny (Nitai Levi), David (Nicholas Woodeson) et le plus jeune fils de Lesley (Tracy-Ann Oberman) sont allongés sur le canapé à côté du système hifi midi, articulant les paroles et griffonnant dans un exemplaire du Racing Post. Nous sommes transportés en 2009, et dans l’immédiat après-guerre de Gaza. Cependant, avec sa table à manger extensible, sa moquette criarde à motifs criards et ses meubles lambrissés en chêne (conçus par Tim Shortall), la maison paraît encore plus ancienne. C’est un lieu où l’histoire persiste. David et Lesley, les chefs de famille, parlent comme s’ils naviguaient entre suspicion et accusations depuis des générations, l’histoire de leur famille et l’héritage du nom Rosenberg, remontant bien au-delà des événements mêmes de la pièce.
Et la pièce elle-même se concentre sur les conséquences de la mort de Danny Rosenberg, et sur l'enquête de ses sœurs, Ruth (Dorothea Myer-Bennett). Mais ses rapports sur la mort de ses frères et sœurs ne sont pas motivés par la vengeance ou la vengeance, au grand désarroi de sa famille et de sa communauté, elle travaille avec l'ONU et Sir Stephen Crossley (Adrian Lukis) sur un rapport sur les crimes de guerre à Gaza.
Malgré la profondeur du sujet, Craig garde le drame ancré, l’intégrant aux rythmes familiers de la vie familiale. Maman, Lesley, comme la plupart des mères dans le monde, insiste pour que chaque invité – attendu ou non – soit offert, puis serait, du thé, que l’invitation à la tasse ait été acceptée ou non. Elle force aussi la nourriture à tous ceux qui franchissent sa porte, les encourageant à ramener la moitié du frigo en quittant les lieux, le ventre déjà plein et les boutons sur le point d’exploser.
Le scénario de Craig est rempli de moments comme celui-ci, l’humour bouillonnant là où on s’y attend le moins. Quand Ruth confie au rabbin (Alex Zur) qu’elle doit assister à la cérémonie de son frère – malgré la menace des manifestants pro-Israël de venir à la cérémonie si elle le fait – parce qu’elle est en deuil et doit être là, il répond avec une maladresse bien intentionnée : « Mais on peut faire son deuil n’importe où. » C’est choquant, maladroit et drôle à la fois.
De grandes questions et des émotions plus grandes s’insinuent dans les conversations quotidiennes. Les débats sur le droit international ou la loyauté nationale arrivent entre des bouchées de gâteau en billes et des plaintes concernant des voitures empruntées. C’est souvent drôle, toujours tranchant et profondément humain, une pièce qui comprend que les débats les plus explosifs ont rarement lieu dans les tables de table à manger.
Au centre de tout cela se trouve David Rosenberg. Nicholas Woodeson livre une performance merveilleusement nuancée, oscillant entre la fanfaronnade, la fureur et quelque chose de bien plus fragile. Quand le nom de famille est dénigré, il vibre presque d’indignation, mais la bravade ne cache jamais vraiment les fissures sous-jacentes. Au fil de la soirée, il semble se rétrécir sous nos yeux, regardant au loin comme s’il tentait de se détacher du chaos qui l’entoure. À un moment, il évoque avec désinvolture l’idée de tout arrêter, une réplique si posée sur le fait qu’on ne sait pas s’il s’agit d’un humour noir ou d’un moment d’honnêteté brute.
Dorothea Myer-Bennett apporte intelligence et précision émotionnelle à Ruth, équilibrant conviction tranchante avec des éclairs de vulnérabilité à mesure que la pression autour d’elle monte. Et Tracy-Ann Oberman ancre la maison dans le rôle de Lesley, une mère en deuil qui continue d’avancer à travers la pâtisserie et les arrangements floraux. Son hospitalité vive offre certains des rires les plus chaleureux de la soirée, même si la tristesse qui s’y cache reste indéniable.
Drôle, poignant et nécessaire. The Holy Rosenbergs est un drame familial d’une intelligence farouche qui prouve que les conflits mondiaux les plus complexes se font souvent sentir le plus vivement chez eux.
The Holy Rosenbergs joue à la Menier Chocolate Factory jusqu’au 2 mai 2026.
