L’histoire tragique des Scottsboro Boys : la voir maintenant ou la regretter à jamais

Le spectacle, qui a été transféré dans le West End l’année dernière après une saison à guichets fermés au Young Vic, n’est peut-être pas un film dont beaucoup de gens ont entendu parler. Certainement pas moi – et j’y suis allé en sachant très peu à son sujet. Il est basé sur l’histoire vraie de neuf jeunes hommes noirs faussement accusés d’avoir violé deux filles blanches dans l’Alabama des années 1930. Ils ont maintenu leur innocence pendant des années à travers une série de procès truqués devant des jurys entièrement blancs, et leur affaire a divisé la nation.

L’histoire des garçons est présentée par une troupe de ménestrels, dirigée par le seul membre blanc de la distribution, l’Interlocuteur. Ce qui commence comme une production divertissante, où presque tous les personnages blancs sont présentés comme comiques et ridicules, devient vite sinistre lorsqu’il devient évident à quel point la situation des garçons est réellement grave. À la fin du spectacle, on aurait pu entendre une épingle tomber dans le théâtre. S’il y a des mots plus glaçants que « La vérité ne vous libérera pas », je ne sais pas lesquels ils sont.

Avec un décor composé uniquement de quelques chaises, disposées à différents moments pour représenter un train, une cellule de prison, un bus et une salle d’audience, la force de The Scottsboro Boys réside dans sa simplicité. Il n’y a aucune distraction ; vous n’avez d’autre choix que d’assister à l’horreur qui se déroule devant vous. Et la distribution est tout simplement phénoménale, en particulier Brandon Victor Dixon, qui joue Haywood, et Julian Glover dans le rôle de l’Interlocuteur, une « figure paternelle » apparemment joviale qui semble être du côté des garçons – au début.

Le spectacle propose aussi de très beaux numéros musicaux, dont le plus mémorable 'Go Back Home', une chanson douce et désespérément triste interprétée par les jeunes hommes qui attendent leur sort en prison. Dans les moments les plus entraînants, on retrouve des nuances de Chicago, ce qui n’est pas surprenant puisque les spectacles ont tous deux été composés par John Kander et Fred Ebb.

Une chose que je devrais mentionner – le spectacle dure 1 heure 45 minutes et n’a pas d’entracte. J’ai été choqué par le nombre de spectateurs incapables de rester assis aussi longtemps sans avoir besoin d’une pause toilettes – il vaut donc peut-être la peine de s’en souvenir avant le lever du rideau.

Les Scottsboro Boys fermeront le 21 février, alors ne restez pas à attendre – c’est un spectacle à ne pas manquer. Mais en sortant, vous pourriez voir ces photos souriantes devant le théâtre de façon bien différente.

Liz Dyer 
@lizzid82

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