Table 17 Tickets

« C’est autant un événement qu’une pièce », déclare Zhailon Levingston, le metteur en scène de Table 17, la comédie romantique américaine qui ouvre cette semaine au Kiln Theatre . De manière intrigante, il ajoute : « Ces personnages ont besoin d’un public, et la question que cela pose est : comment devons-nous nous présenter pour eux ? »  Plus tôt cette année, à seulement 31 ans, Levingston a remporté le Tony Award pour la mise en scène d’une comédie musicale à Broadway, devenant seulement le troisième Afro-Américain à remporter ce prix, qu’il partageait avec Bill Rauch, son co-metteur en scène sur Cats : The Jellicle Ball. Le spectacle, qui s’est clôturé en août, était un spectacle novateur qui a pris Cats d’Andrew Lloyd Webber et l’a joyeusement queeré en s’inspirant de la culture du ballroom. C’était un spectacle qui était définitivement et sans aucun doute un théâtre événementiel. Le triomphe des Tony de Levingston était bien loin de là où Levingston avait commencé sa carrière en vendant des billets pour des spectacles de Broadway dans les rues de New York, rêvant de laisser son empreinte sur le théâtre.   « Je pense que l’idée que nos grandes institutions commerciales sont un lieu où le goût créatif d’une personne noire peut être honoré a mis du temps à se concrétiser. Mais je ne suis pas ici sans George C. Wolfe et Kenny Leon, ces grands acteurs qui ont fait de grands progrès. Mais il ne s’agit pas seulement de représentation. La représentation s’obtient quand un seul de nous entre nous pénètre dans un espace. Je pense faire partie d’une génération qui étudie non seulement la représentation, mais qui essaie de réimaginer notre façon de travailler et de le faire dans ces espaces. Il y a tellement de réalisateurs noirs qui arrivent maintenant, et il y a de plus en plus de façons de faire entendre sa voix et de travailler là-bas, donc il ne s’agit pas d’un individu unique à une place particulière dans notre industrie ; il s’agit de beaucoup d’entre nous qui trouvent des moyens de raconter de nouvelles histoires, y compris des histoires sur ce que signifie faire de l’art. » Table 17, la comédie romantique de Douglas Lyons sur l’amour noir et deux ex-amants (interprétés par Marisha Wallace et Jamael Westerman) qui, plusieurs années après leur rupture, se retrouvent pour un repas dans un restaurant, a déjà connu le succès à Los Angeles et à New York et offre à London un premier aperçu du travail de Levingston, mais sûrement pas le dernier. La table 17 peut sembler très différente de Cats : the Jellicle Ball, mais Levingston — dont la production de Chicken and Biscuits en 2021 a fait de lui le plus jeune metteur en scène noir de Broadway — estime qu’il y a beaucoup de choses qui les relient, notamment la façon dont ils offrent tous deux une expérience théâtrale au public qui « ne s’arrête pas seulement au proscenium ou ne demande pas au public d’être des mouches sur le mur, mais a besoin qu’elles soient des battements de cœur actifs dans la pièce. »