Theatre Royal Stratford East

Situé dans le borough londonien de Newham, le Theatre Royal Stratford East est un grand bâtiment théâtral. Le célèbre groupe de théâtre « Theatre Workshop », connu pour son association avec Joan Littlewood, résidait au théâtre depuis 1953. C’est un bâtiment de grade II avec une capacité de 460 places réparties sur trois niveaux qui accueille ses propres productions ainsi que des tournées. Pioneer Theatres Limited possède et exploite le lieu.

Histoire du théâtre

L’acteur-directeur anglais Charles Dillon a chargé l’architecte James George Buckle en 1884 de concevoir le théâtre. C'est la seule œuvre de Buckle qui subsiste, qu'il a construite sur Salway Road, sur le site d'un atelier de charbonnier. Une reprise de Richelieu par Edward Bulwer-Lytton illumina l'ouverture du théâtre le 17 décembre 1884. Dillon la vendit rapidement au beau-frère de sa sœur, Albert O'Leary Fredericks.

Le lieu a changé de nom pour devenir Theatre Royal et Palace of Varieties en 1887. L’ajout d’extensions latérales a été achevé la même année. Quatre ans plus tard, l’architecte d’origine agrandit la scène. Frank Matcham a initié de petits ajustements au vestibule et à l’entrée en 1902. En 1914, son nom est redevenu Theatre Royal Stratford East .

En 1921, la scène du théâtre a pris un incendie qui a gravement endommagé l'arrière. Heureusement, comme l’incendie a commencé à minuit, le rideau de sécurité a été abaissé, ce qui a sauvé l’auditorium et ses éléments d’origine.

La famille Fredericks a géré le lieu jusqu’en 1932, mais il a commencé à rencontrer des problèmes financiers après la Première Guerre mondiale. Les lettres « FF » sur le proscenium font référence aux Frederick. Il y a des superstitions selon lesquelles le lieu tombera si quelqu’un enlève les lettres.

Un changement radical

Le Theatre Royal Stratford East ferma en 1938. Elle rouvrit en 1943, accueillant des revues qui ne parvinrent pas à la remettre sur pied, ce qui conduisit à sa fermeture jusqu'en octobre 1946. Le théâtre a connu un succès éphémère avec David Horne, présentant des spectacles comme Gaslight de Patrick Hamilton, avec Derek Bond et Sybil Thorndike. Il a connu une période de 6 mois et est devenu le premier transfert du site dans le West End. En décembre 1949, le théâtre ferma de nouveau.

Après la construction du Stratford Shopping Centre dans les années 1970, l'avenir du théâtre était incertain. Cependant, une campagne publique l’a sauvé et l’English Heritage l’a désigné comme bâtiment classé Grade II en juin 1972.

Gros succès au Theatre Royal Stratford East

Le Theatre Royal Stratford East a connu un grand succès en créant la pièce unique « Five Guys Named Moe » en 1990. Le spectacle a été transféré presque immédiatement au West End et a remporté l’Olivier Award du meilleur divertissement. Même aujourd’hui, des compagnies du monde entier organisent des compagnies, y compris Broadway.

Le théâtre est devenu historique en montant la première comédie musicale noire britannique intitulée « The Big Life », qui a été transférée dans le West End, jouée à l’Apollo Theatre. Il a également produit une version musicale de « The Harder They Come », le célèbre film culte jamaïcain en 2005.

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