Above the Arts

THE ARTS THEATRE, LONDRES

Le Arts Theatre peut accueillir 347 personnes dans un auditorium au sous-sol à deux niveaux. Il a ouvert ses portes le 20 avril 1927 en tant que club réservé aux membres pour la représentation de pièces non autorisées, évitant ainsi la censure théâtrale par le bureau du Lord Chambellan. Elle faisait partie d’un petit nombre de compagnies de théâtre indépendantes engagées, dont le Hampstead Everyman, le Gate Theatre Studio et le Q Theatre, qui prenaient des risques en produisant une grande variété de pièces nouvelles et expérimentales, ou des pièces jugées commercialement non viables sur la scène du West End. Le producteur théâtral Norman Marshall les appelait « L’Autre Théâtre » dans son livre du même nom publié en 1947.

Le Arts Theatre a ouvert ses portes avec Picnic, une revue de Herbert Farjeon, produite par Harold Scott et avec une musique de Beverley Nichols. Sa première production importante fut Young Woodley de John Van Druten, jouée en 1928, qui fut ensuite transférée au Savoy Theatre lorsque l'interdiction du Lord Chamberlain fut levée. En 1938, une reprise de quatre semaines d'Oscar Wilde des frères Stokes, avec Francis L. Sullivan et produite par Ronald Adam, a ouvert le 25 octobre. Cela coïncida avec une production de la pièce à Broadway. En 1942, Alec Clunes et John Hanau prirent la direction du théâtre et, pendant dix ans, produisirent une large gamme de pièces, gagnant la réputation de « théâtre national de poche ».

En août 1955, Peter Hall, âgé de 24 ans, a mis en scène la première en anglais de En attendant Godot de Samuel Beckett au théâtre. Ce fut un tournant important dans le théâtre moderne pour la Grande-Bretagne. Par la suite, de 1956 à 1959, Hall a dirigé le Arts Theatre.

De 1967 à 1999, le Arts Theatre est également devenu le siège du théâtre pour enfants The Unicorn sous la direction de sa fondatrice Caryl Jenner, qui a repris le bail. Pendant ce temps, les représentations pour adultes se poursuivirent le soir, notamment le double programme satirique de Tom Stoppard, Dirty Linen and Newfoundland, qui, ouvrant en juin 1976, a été joué pendant quatre ans à l'Arts.

Le bail du Arts Theatre a été repris par un consortium de producteurs britanniques et américains en 2000, pour une période de cinq ans, et relancé en tant que théâtre du West End avec la production anniversaire de la pièce Another Country de Julian Mitchell, mise en scène par Stephen Henry. Parmi les productions notables de cette période figurent The Vagina Monologues et Closer to Heaven, la comédie musicale Jonathan Harvey/Pet Shop Boys.

En mars 2015, il a ouvert les portes de notre studio-théâtre de 60 places, ABOVE THE ARTS, situé au rez-de-chaussée. The Arts abrite également ROOMS AT THE ARTS, disponibles à la location pour les répétitions et ateliers, le café MADD Hatters, le Covent Garden Cocktail Club et un espace privé pour événements.