Madame Tussauds

Madame Tussauds est un musée de cire à Londres avec des antennes dans plusieurs grandes villes.

Marie Tussaud, née Anna Maria Grosholtz (1761–1850), est née à Strasbourg, en France. Sa mère travaillait comme gouvernante pour le Dr Philippe Curtius à Berne, en Suisse, qui était médecin spécialisé dans le modelage de cire. Curtius enseigna à Tussaud l’art du modelage de cire.

Tussaud créa sa première figure en cire, celle de Voltaire, en 1777. Parmi les autres personnalités célèbres qu’elle posa à cette époque figurent Jean-Jacques Rousseau et Benjamin Franklin. Pendant la Révolution française, elle posa de nombreuses victimes marquantes. Dans ses mémoires, elle affirme qu’elle fouillait dans les cadavres pour trouver les têtes décapitées de citoyens exécutés, à partir desquels elle fabriquait des masques mortuaires. Après la mort du docteur en 1794, elle hérita de sa vaste collection de modèles en cire et passa les 33 années suivantes à voyager à travers l’Europe. Son mariage avec François Tussaud en 1795 donna un nouveau nom à l’exposition – Madame Tussauds. En 1802, elle partit pour Londres. En raison de la guerre franco-britannique, elle ne put revenir en France, elle voyagea donc à travers la Grande-Bretagne et l’Irlande pour exposer sa collection. Pendant un temps, elle fut exposée au Lyceum Theatre. À partir de 1831, elle prit une série de baux courts sur le « Baker Street Bazaar » (du côté ouest de Baker Street, entre Dorset Street et King Street) – qui figurait dans la séquence de procès du Druce Portland Case de 1898-1907. Ce lieu devint la première résidence permanente de Tussaud en 1836.

En 1835, Marie s’était installée à Baker Street, à Londres, et avait ouvert un musée.

L’une des principales attractions de son musée était la Chambre des Horreurs. Cette partie de l’exposition comprenait des victimes de la Révolution française ainsi que des figures nouvellement créées de meurtriers et autres criminels. Le nom est souvent attribué à un contributeur de Punch en 1845, mais Marie semble l’avoir elle-même initié, l’utilisant dans la publicité dès 1843.

D’autres personnalités célèbres furent ajoutées à l’exposition, notamment Horatio Nelson et Sir Walter Scott. Certaines des sculptures réalisées par Marie Tussaud elle-même existent encore. La galerie contenait à l’origine environ 400 figures différentes, mais les dégâts causés par un incendie en 1925, couplés aux bombes allemandes en 1941, ont rendu la plupart de ces anciens modèles hors service. Les moulages eux-mêmes ont survécu (permettant de refaire les figures de cire historiques) – et ils peuvent être vus dans l’exposition historique du musée. La plus ancienne figure exposée est celle de Madame du Barry. D’autres visages anciens de l’époque de Tussaud incluent Robespierre, George III et Benjamin Franklin. En 1842, elle réalisa un autoportrait qui est aujourd’hui exposé à l’entrée de son musée. Elle mourut dans son sommeil le 15 avril 1850.

En 1883, l’espace limité et la hausse du coût du site de Baker Street poussèrent son petit-fils (Joseph Randall) à commander le bâtiment à son emplacement actuel sur Marylebone Road. Les nouvelles galeries d’exposition furent ouvertes le 14 juillet 1884 et connurent un grand succès. Cependant, les coûts de construction, qui chutèrent si peu de temps après avoir racheté la moitié de la part de sa cousine Louisa dans l’entreprise en 1881, firent que l’entreprise fut sous-financée. Une société à responsabilité limitée fut créée en 1888 pour attirer de nouveaux capitaux mais dut être dissoute après des désaccords entre les actionnaires de la famille, et en février 1889, Tussaud’s fut vendue à un groupe d’hommes d’affaires dirigé par Edwin Josiah Poyser. Edward White, un artiste renvoyé par les nouveaux propriétaires pour économiser de l’argent, aurait envoyé un colis piégé à John Theodore Tussaud en juin 1889 en représailles.

Le musée de cire de Madame Tussaud est désormais devenu une attraction touristique majeure à Londres, intégrant (jusqu’à récemment) le planétarium de Londres dans son aile ouest. Il s’est agrandi et s’étendra avec des antennes à Amsterdam, Bangkok, Berlin, Dubaï, Hambourg, Hollywood, Hong Kong, Las Vegas, New York, Shanghai, Vienne et Washington, D.C. Les figures de cire actuelles chez Tussauds comprennent des figures historiques et royales, des stars de cinéma, des sportifs et des meurtriers célèbres.