Situé dans le comté anglais d’Essex, le Palace Theatre se trouve dans la ville de Westcliff-on-Sea. C’est la scène de nombreux spectacles populaires, offrant une large gamme de spectacles comme la musique et le théâtre, et accueillant des compagnies itinérantes régionales et nationales.
Le théâtre propose deux principaux espaces de spectacle – l’auditorium principal, qui compte 603 places, et le studio Dixon avec 100 places. Il comprend également un bar spacieux et spécialement conçu dans la zone d’entrée principale.
Ouvert pour la première fois en 1912, il est un excellent exemple de théâtre édouardien, qui respecte son style original de music-hall. Plusieurs éléments d’origine, dont les cadres de panneaux d’affichage finement décorés, les dômes de style Régence et l’escalier spectaculaire et étendu qui monte jusqu’au Cercle, subsistent. Le lieu est somptueux et constitue un point de repère important à Westcliff-on-Sea.
Ward & Ward de Londres construisit le théâtre et l’ouvrit en octobre 1912. En novembre de la même année, ils l’ont nommé le Palais des Variétés. Un mois plus tard, il a de nouveau été renommé, cette fois appelé Le Nouveau Palais. Avec son nouveau nom, le lieu a construit une petite annexe derrière la scène pour permettre la projection cinématographique. Entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, le théâtre accueillit régulièrement des compagnies de répertoire et de ballet. Bien qu’elle ait continué à fonctionner pendant la Seconde Guerre mondiale, des problèmes financiers ont durement frappé et une période de fermeture a suivi. De nombreuses compagnies ont ensuite acquis le bail du théâtre.
Le Palace Theatre Club a été créé en 1957 pour protéger les intérêts du lieu et collecter des fonds. En 1969, le Palace Theatre, Westcliff-on-Sea dut fermer après des problèmes financiers. Mais le Palace Theatre Club a déposé une pétition qui a aidé à rouvrir le théâtre ainsi qu’à la création du Palace Theatre Trust. Le club existe encore aujourd’hui et se concentre sur la collecte de fonds pour maintenir le site en activité.
Le bâtiment a subi une importante rénovation en 1973 et 1986, ainsi que l’ajout du studio Dixton en 1980. Le théâtre a de nouveau fermé en mars 1999 et a rouvert sous une nouvelle direction en 2001. Un an plus tard, la direction a soudainement quitté le service et le théâtre a fermé. Cependant, en 2003, il a rouvert sous la direction de Southend Theatres.
La dernière représentation avant la fermeture du Palace Theatre à Westcliff-on-Sea le 29 juin 2002 était une production contemporaine et moderne d’Henri V. Neuf mois plus tard, le bâtiment a repris vie. Un important projet de rénovation a amélioré de nombreux éléments du théâtre, ainsi que la structure du bâtiment ainsi que l’éclairage et l’équipement sonore. Le 1er avril 2003, les nouveaux Southend Theatres ont rouvert le Palace Theatre. La nouvelle disposition du bâtiment le rend parfait pour accueillir de grandes productions populaires et de petites tournées nationales, ainsi que pour des programmes d’une soirée avec des artistes renommés. Actuellement, HQ Theatres gère le Palais.
Parmi les spectacles les plus populaires à y avoir été joués, on compte The Woman In Black, The Play That Goes Wrong, Art et Black Coffee.
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Le Palace Theatre se trouve à . L'adresse complète est Palace Theatre, Palace Theatre, 430 London Road, Westcliff-on-Sea, SS0 9LA.