London Theatre Review : L’Homme de La Manche au London Coliseum

Dans le cadre somptueux du Colisée, la partition, écrite par Mitch Leigh, remplit chaque recoin. Elle est merveilleusement texturée, profondément évocatrice, et présentée avec brio par l’illustre Orchestre de l’ENO.

Le spectacle commence avec Cervantes emprisonné en attendant son procès par l’Inquisition espagnole (ce à quoi personne ne s’attendait !) Il est incarcéré avec son fidèle vassal Sancho Panza (interprété par le polyvalent et fiable Peter Polycarpou), et tous deux deviennent les sujets d’un tribunal de kangourou établi par les autres détenus. Cervantes raconte l’histoire d’un brave chevalier nommé Don Quichotte dans le cadre de sa défense, et les détenus jouent les rôles des autres personnages de la pièce, qui devient le centre d’intérêt de L’Homme de la Manche.

Le premier acte du spectacle, bien qu’ayant quelques moments forts, dont le rôle de Lyndhurst en tant qu’aubergiste ivre, est très lâche et errant. Il manque une structure définitive, ce qui affecte ensuite le rythme. On a l’impression qu’il fallait un peu resserrer le scénario et l’intrigue pour plaire au public moderne. Cela n’est pas aidé par la mise en scène, qui est parfois très statique, ralentissant à nouveau le rythme et la narration.

La seconde moitié est bien meilleure et contribue en partie à boucler de nombreux fils non faits de l’Acte I. Cependant, on a l’impression que si la première moitié avait été à la hauteur de la seconde, la réaction générale aurait été bien plus forte. Lorsque la fin est atteinte, le gouverneur de Lyndhurst (dans le monde réel, pas dans la pièce dans la pièce) décide qu’il n’aime pas la fin présentée par Cervantes et demande donc à en entendre une nouvelle. Le chevalier confus et errant et ses compagnons recréent une fin différente, pleine d’émotion et qui sauve le spectacle.

Bien que le spectacle n’ait pas été en ville depuis cinquante ans, et ne le sera peut-être pas avant cinquante ans sans une refonte majeure, il reste populaire dans d’autres pays du monde et a bénéficié de reprises primées ailleurs. Au minimum, c’est une occasion rare de voir une comédie musicale d’opéra qui a sa place dans l’histoire du théâtre musical, même si elle n’a pas sa place aujourd’hui.

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