Lyn Gardner interviewe la productrice Vicky Graham alors que la comédie musicale romantique Hot Mess sur le changement climatique revient à Londres
Published on 10 June 2026
En 2019, la productrice Vicky Graham siégeait au panel de pitching de BEAM, la vitrine annuelle des nouvelles comédies musicales en développement. Deux auteurs à son insu ont proposé l’idée de réimaginer la crise climatique comme une comédie romantique entre la Terre et l’humanité.
« Ils avaient une énergie incroyable et deux chansons vraiment accomplies, et je me suis retrouvé à me pencher en avant en pensant : « Je veux faire partie de ça. » Donc, j'ai enfreint toutes mes règles concernant le besoin de bien connaître les gens si je voulais travailler avec eux et connaître leur catalogue avant de leur commander. Je me suis juste précipité pour leur donner une commission de semences. »
Ces scénaristes étaient Jack Godfrey et Ellie Coote, et le spectacle s’appelle Hot Mess, qui effectue sa deuxième représentation londonienne au Other Palace après un passage au Southwark Playhouse et une représentation au Edinburgh Fringe l’année dernière où le public était particulièrement jeune et réactif. À Édimbourg, les critiques faisaient la queue pour lancer les bouquets, plusieurs suggérant que le spectacle pouvait être un autre Six. Ce dernier a bien sûr attiré l’attention au Fringe d’Édimbourg en 2017 avant de devenir un phénomène mondial.
La nouvelle version de Hot Mess arrive sans contraintes de festival et dure 85 minutes — nécessaire, dit Graham, « car nous englobons plus de 200 000 ans d’histoire humaine » --- car elle raconte l’histoire de la Terre et de Hu (diminutif d’humanité) qui entament ce qui s’avère être une relation délicate. Elle est déjà présente depuis 750 millions d’années et a un passé amoureux mouvementé, y compris une relation avec le T-Rex qui s’est mal terminée. Il est nouveau sur la scène, mais ses nombreux enthousiasmes peuvent la fatiguer à bien des égards, et il n’hésite pas à un peu de gaslighting. Est-ce le véritable amour ou une relation toxique ? Pourra-t-elle un jour pardonner sa liaison avec la lune ?
Le spectacle a été développé avec le soutien du département de New Musical Theatre de Birmingham Hippodrome, de plus en plus influent, et Graham affirme que cela a été inestimable et a permis au projet de rester sur la bonne voie. « Deirdre O'Halloran a été la dramaturge, et elle n'arrêtait pas de nous rappeler de miser sur l'élément de la comédie romantique, et que la permission d'être drôles libérait Ellie et Jack. »
Un bon choix, qui fait que cette série n’est pas un désastre mais une série très agréable et attachante sur les rencontres et les relations, mais aussi une aventure intelligente et instructive à travers l’histoire humaine et notre relation avec la planète. Ce qui aurait pu être moralisateur est au contraire concis, spirituel et livré avec des chansons accrocheuses et une nuance considérable.
« Lors de ce premier pitch, je pensais que personne au théâtre de l’époque ne faisait d’œuvres qui parlaient de changement climatique de manière éloquente et intéressante d’une manière à laquelle le public pouvait réagir, et Hot Mess avait le potentiel de le faire. »
Sept ans plus tard, c’est ce qui s’avère, la série dépassant un concept ingénieux pour devenir plus profond et émouvant.
« Je pense que pour réussir, un spectacle doit dépasser le public d’un théâtre musical. Il faut en parler à travers un cadre de référence de la culture populaire. J’aimerais que Hot Mess soit un sujet de conversation. »
Graham espère que la série aura plus de vie après sa période dans Other Palace (ce qui la rendra éligible aux Oliviers) et affirme qu’il y a déjà un intérêt international pour l’œuvre. Godfrey et Coote — qui ont eu un succès culte avec 42 Balloons au Lowry en 2024 — sont clairement courtisés pour d’autres projets et idées. « Ce sont des talents tellement passionnants. »
Pour Graham — dont les précédents succès incluent Flowers pour Mrs Harris, un succès pour Sheffield et Chichester, et qui a été vu à Riverside avec Jenna Russell en 2023 — Hot Mess est une révélation non seulement de talents individuels, mais aussi un rappel de l’immense développement que les nouvelles comédies musicales ont besoin.
« On ne peut pas nier qu’ils prennent du temps. On ne sait pas vraiment ce qu’on a tant qu’on n’a pas de musique live, d’interactions entre acteurs et, de préférence, d’un certain public. Donc, l’atelier d’atelier est essentiel, et cela demande du temps et de l’argent. Je pense qu’on voit parfois des gens qui n’ont pas les fonds ou le soutien monter une comédie musicale très rapidement, mais plus échouent que réussissent parce que travailler en atelier, puis réécrire, recalibrer, puis retravailler fonctionne vraiment, mais c’est chronophage. Il n’y a pas de raccourcis. »
Mais Graham croit aussi fermement à l’investissement et soutient que le nombre de personnes écrivant des comédies musicales à petite échelle et le potentiel croissant de ces spectacles et partenariats sont un argument pour que les bâtiments et le Arts Council fassent cet investissement et le maintiennent. Elle souligne l’investissement soutenu d’ACE depuis 2012 dans le Musical Theatre Network (MTN), Mercury Musical Developments (MMD) et le département dédié du Birmingham Hippodrome.
« Ces choses font vraiment la différence. On a l’impression d’être dans un moment extrêmement gratifiant où des producteurs engagés dans la comédie musicale commencent enfin à mettre en scène le travail de brillants auteurs. Ce n’est pas parfait, mais ce que cet investissement a fait depuis 2012, c’est aider à créer un pipeline de nouveaux travaux, et c’est vraiment enthousiasmant. Et l’intervention du Birmingham Hippodrome ne fera qu’accélérer cela car elle a créé un département avec des ressources et des personnes brillantes qui y travaillent. Donc oui, c’est un bon moment pour produire des comédies musicales. »
Hot Mess est joué au Other Palace Theatre du 13 juin au 6 septembre 2026. Réservez vos billets dès aujourd’hui.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner est un journaliste théâtral reconnu et ancien critique avec des décennies d’expérience dans la couverture du théâtre britannique, du théâtre off-West End et du Fringe aux grandes productions du West End.