Michael Attenborough démissionne de son poste de directeur artistique du Almeida Theatre

Michael Attenborough a déclaré : *« Mes 11 années en tant que directeur artistique du Théâtre Almeida ont été constamment passionnantes et gratifiantes, mais j’ai décidé qu’après avoir dirigé des théâtres pendant 32 ans, je voulais désormais me consacrer uniquement à ma mise en scène. Je tiens à consigner ma profonde gratitude envers l’équipe exceptionnelle de l’Almeida, qui a tous joué un rôle essentiel dans tout ce que nous avons accompli. Quiconque me succédera se trouvera béni d’un espace théâtral merveilleux et unique, d’un public extrêmement fidèle ainsi que d’un conseil et d’un personnel sans égal. »  *

Christopher Rodrigues CBE, président du conseil d’administration du théâtre Almeida, a déclaré :  *« Ce fut un privilège pour nous tous de travailler avec Michael Attenborough. Il a fait progresser l’Almeida localement, au niveau national et international en présentant un programme de travail véritablement diversifié dont nous sommes tous extrêmement fiers. Il a également été la force motrice derrière Almeida Projects, un programme de sensibilisation inspirant pour les jeunes.  Michael a établi l’Almeida comme une puissance du théâtre britannique et en a assuré la situation financière.  Nous nous considérons immensément chanceux d’avoir bénéficié de son leadership pendant plus d’une décennie et lui souhaitons tout le succès de sa future carrière de réalisateur. Notre défi est désormais de trouver un successeur digne de l’un des rôles les plus passionnants du théâtre britannique » *

La politique d’Attenborough pour l’Almeida s’est basée sur un programme éclectique comprenant trente-deux créations, dont un corpus abordant des questions cruciales de notre époque, dix nouvelles versions de pièces étrangères, dix nouvelles pièces pour les jeunes et quatre festivals. 

Les productions de Michael Attenborough au cours des onze dernières années en tant que directeur artistique du théâtre Almeida sont King Lear (qui se tient jusqu’au 3 novembre 2012), Filumena, Reasons To Be Pretty, The Knot of the Heart, Through A Glass Darkly, Measure for Measure, When the Rain Stops Tombing, In a Dark Dark House, The Homecoming, Awake and Sing !, Big White Fog, There Came A Gypsy Riding, Enemies, The Late Henry Moss, Brighton Rock, Five Gold Rings et The Mercy Seat. 

Parmi les autres productions notables d’Almeida figurent Festen, Hedda Gabler, The Goat, Duet for One, Waste, Rope, The Last Days of Judas Iscariot, Ruined, Becky Shaw et A Delicate Balance. Quatre productions ont été transférées au West End et une à Broadway. 

Les chiffres d’audience ont été constamment élevés durant ses 11 années, avec des productions qui affichent fréquemment complet et reçoivent des éloges critiques. Bien que l’Almeida bénéficie du soutien d’un public fidèle, sa programmation attire généralement en moyenne 38 % de nouveaux spectateurs à chaque production. 

L’une de ses réalisations les plus notables a été la création, à son arrivée, d’un programme créatif pour les jeunes – intitulé Almeida Projects – qui s’est développé et s’est développé d’année en année, culminant avec la création en 2008 des Jeunes Amis de l’Almeida, avec un nombre actuel de plus de 500 jeunes. 

Attenborough a hérité d’un déficit accumulé important, qui a été éradiqué. Il laisse le théâtre fermement dans le vert. Une marque de fabrique de son époque a été les relations durables qu’il a établies avec les sponsors individuels et corporatifs du théâtre, en particulier en assurant le sponsor de longue date Aspen comme nouveau partenaire principal de la compagnie pour un mandat pluriannuel à partir de juillet 2011, et en conservant Coutts comme sponsor principal après la fin de leur sponsor principal.  

Durant son passage à l’Almeida, Attenborough a reçu deux doctorats honorifiques - l’un de l’Université de Leicester et l’autre de l’Université du Sussex, où il est également professeur honoraire d’anglais. En avril 2012, il a reçu le Prix d’Excellence en Théâtre International de l’International Theatre Institute.