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Arcadia a désormais ouvert au Duke of York’s Theatre (bientôt le Tom Stoppard Theatre) après son transfert de l’Old Vic. Mais que pensaient les critiques du chef-d’œuvre deThom Stoppard réalisé par Carrie Cracknell ?

De quoi parle Arcadia ?

Située dans une maison de campagne qui traverse des siècles, la pièce tisse deux lignes temporelles. En 1809, un adolescent prodige des mathématiques repousse les limites du savoir, explorant la nature, l’amour et les forces imprévisibles qui façonnent à la fois l’univers et le comportement humain. De nos jours, un groupe d’universitaires retourne dans la même maison, tentant de reconstruire son passé tout en cherchant la vérité, la certitude, et quelque chose de plus insaisissable...

En tant que passé et présent qui se chevauchent, l’écriture astucieuse et ludique de Stoppard révèle à quel point l’histoire est facilement mal interprétée et comment les schémas de la vie ne se résolvent jamais pleinement en clarté. Le résultat est une riche exploration de l’intellect, du désir et de l’incertitude à travers le temps.

Jouée pour la première fois avec un accueil critique, Arcadia a remporté le prix Olivier de la meilleure nouvelle pièce en 1993, aux côtés du Drama Desk Award et du Tony Award de la meilleure pièce, consolidant ainsi son statut de classique moderne.

Situé sur St Martin’s Lane, ce lieu de 640 places possède une forte histoire avec le travail de Stoppard. Sa pièce Rock 'n' Roll y a été jouée de 2006 à 2007, tandis qu’Arcadia a été jouée en 2009 – la même production dont la reprise de l’Old Vic est actuellement jouée au théâtre. 

Le bâtiment a d’abord ouvert en 1892 sous le nom de Trafalgar Square Theatre, avant d’être renommé en 1895 en l’honneur du futur roi George V. En 130 ans d’histoire, il ne s’agit que du deuxième changement de nom. 

« The Gate était l’endroit où j’ai appris à faire confiance à mes propres goûts et à construire une relation entre ce que nous produissions et le public », se souvient Carrie Cracknell, qui a ensuite fait carrière avec succès en tant qu’associée et réalisatrice indépendante. La reprise en cercle par Cracknell de la pièce palpitante et explosive de Tom Stoppard, Arcadia, sur la théorie du chaos, le jardinage et les affaires du cœur, passe ce mois-ci de l’Old Vic au Duke of York’s. C’est le même théâtre qui a accueilli la version révolutionnaire de A Doll’s House avec Hattie Morahan par Cracknell.

Quand on dirige un théâtre, on peut choisir les pièces que l’on met en scène, mais c’est un chemin plus difficile pour naviguer dans l’ambition artistique en tant que pigiste, mais que Cracknell a bien orienté au cours d’une carrière qui a inclus un fascinant The Deep Blue Sea avec Helen McCrory au National, où elle a également monté Julie de Polly Stenham et, plus récemment, Les Raisins de la Colère. 

« La question que je dois me poser à chaque fois est : 'Est-ce que ça m'enthousiasme et y a-t-il de la place pour l'auteur ?' » dit Cracknell, qui dit que l'une des choses qu'elle comprend maintenant est que pour soutenir une carrière de réalisatrice indépendante, « il faut développer ses propres projets et matériels » ou alors on est à la merci des autres, Surtout lorsqu’il y a des changements de direction dans différents théâtres. Elle ne néglige pas le fait qu’elle pourrait diriger un autre théâtre à son tour à l’avenir. Après tout, Dominic Cooke est de retour dans le jeu 13 ans après avoir quitté la Royal Court, prenant la relève de l’Almeida à la place de Rupert Goold, qui rejoint l’Old Vic. 

Mais pour l’instant, elle se réjouit de retourner à Arcadia, la première grande reprise du chef-d’œuvre de Tom Stoppard depuis la mort du dramaturge en novembre dernier. Stoppard soutenait Cracknell et Abrahami lorsqu’ils étaient à la Porte, venant voir le travail, et elle put avoir quelques conversations avec lui à propos d’Arcadia avant sa mort.

« C’étaient des conversations douces, jamais instructives, comme s’il taquinait ma façon de penser la pièce. Je pense qu’il tenait beaucoup à ce que nous réimaginions Arcadia à notre manière. »

Elle et le scénographe Alex Eales ont certainement réussi cela avec une configuration en rond qui donne à la pièce la plus déchirante de Stoppard une relation plus intime avec le public. 

Tout le monde n’a pas apprécié les pièces de Tom Stoppard, dont certaines étaient tout simplement trop intelligentes pour leur propre bien et celui du public. Mais ses meilleures pièces allient esprit et cœur à parts égales, et Arcadia est vraiment très bonne. Il y a aussi des théories du jardinage et du chaos. La reprise de l'Old Vic par Carrie Cracknell est transférée à celle du Duke of York, offrant un examen partiel en cercle de l'une des grandes pièces du XXe siècle. C’est une mission qui pulse d’idées mais aussi de compassion face à notre envie humaine de continuer à danser malgré la tragédie et même lorsque le monde devient froid.

Cette semaine au London Palladium, avant de transférer à l’automne au Theatre Royal Drury Lane, vient la reprise de Jesus Christ Superstar par Timothy Sheader. Oui, vous l’avez peut-être vue au Regent’s Park Open Air Theatre avant la Covid ou au Barbican, mais c’est une mise en scène qui a de vraies puissances, de nombreux moments de tournée, et aussi des subtilités, notamment dans la façon dont elle explore le fanatisme religieux et politique ainsi que l’opportunisme étatique. Il mérite d’être visionné à plusieurs reprises. Dans cette émission, Sam Ryder joue Jésus, Tyrone Huntley est Judas, et vous pouvez choisir Hérodes avec Jesse Tyler Ferguson, Richard Armitage, Boy George, Layton Williams et Julian Clary qui passent tous à différentes dates au fil de la série.