Driftwood Tickets

Martina Laird a commencé à écrire Driftwood, qui arrive au Kiln Theatre au début du mois prochain, il y a 20 ans. Actrice à succès — pendant six ans, elle a incarné le personnage très apprécié de Comfort Jones dans Casualty et a travaillé dans de grands théâtres du Donmar au Shakespeare’s Globe — Laird s’est retrouvée hantée par les personnages et l’histoire de Driftwood , qui se déroule dans un club de gentleman à Trinité en 1956, alors que l’île était au bord d’un grand changement. Trinité—où Laird a grandi—et Tobago sont devenues indépendantes en 1962.

« Je l’ai écrit parce que les personnages et le décor étaient dans ma tête, et ils n’arrêtaient pas de me parler, et je voulais comprendre ce que j’essayais de dire ou ce que ça me disait. » Elle dit que l’histoire se déroule en 1956 parce que « c’était une époque où tant de questions flottaient sur ce qui allait suivre et où tant d’artistes faisaient partie de ce débat À ce que devrait être l’avenir. C’était une époque d’espoir, d’optimisme et de définition de soi. »

Elle envoya la pièce dans quelques théâtres, mais on lui répondit : « Nous ne faisons que des sujets britanniques d’actualité », comme si les héritages du colonialisme n’avaient absolument rien à voir avec la vie britannique contemporaine. Peut-être ont-ils aussi été déconcertés par la manière dont cela met en usage dramatique puissant le langage vernaculaire de l’île. Mais cela remonte à deux décennies, et les attitudes changent non seulement sur les histoires racontées, mais aussi sur la manière dont elles sont racontées.

Mais rejeté et faute de l’aide dramaturgique qu’elle estimait avoir besoin avec la pièce, Laird l’abandonna dans un tiroir du bas. Elle ne l’a ressorti qu’avant la pandémie, organisant une lecture chez elle avec de la nourriture caribéenne et du rhum, et a réalisé à quel point la pièce lui parlait encore mais, plus important encore, parlait à d’autres personnes. 

C’était quand même un processus lent pour le mettre en scène. Elle a cherché un soutien dramaturgique auprès de Sebastian Born, et en 2024 il lui a suggéré de soumettre la pièce au Verity Bargate Award organisé par le Soho Theatre. Cela rappelle que les pièces négligées par les théâtres ont souvent l’occasion de s’imposer grâce à la concurrence lorsqu’elles sont lues par plusieurs lecteurs. Driftwood n’a pas gagné, mais il a terminé deuxième sur 1 700 inscriptions. Lors de la cérémonie de remise des prix, quelqu’un du département littéraire de la RSC demanda à Laird de leur envoyer la pièce. Plus tôt cette année, la pièce a été créée au Other Place Theatre de la RSC à Stratford upon Avon et bénéficie désormais d’une représentation londonienne.