Lyn Gardner sur les lieux Off West End - ne ratez pas le voyage
Published on 10 September 2026
Les théâtres du West End londonien sont sans aucun doute une merveille, mais Londres compte aussi de nombreux autres théâtres — souvent appelés Off West End — qui brillent tout autant que Shaftesbury Avenue et jouent un rôle important dans la capitale mondiale du théâtre. L’un des grands plaisirs des théâtres de l’Off West End est leur hospitalité et leur informalité : on peut souvent manger dans le théâtre avant le spectacle, et on peut même se retrouver à côtoyer la troupe dans le bar après le spectacle. Cela n’arrivera pas dans le West End, où le public est pressé de sortir dès la fin de la représentation.
On peut aussi trouver des stars hors du West End, que ce soit Mark Rylance jouant dans Tartuffe (Remixed) au Marylebone Theatre de 200 places, Maria Friedman en tête de la distribution dans la comédie musicale Kimberly Akimbo au Hampstead Theatre, ou la star de Downtown Michelle Dockery, tenant le rôle principal dans Bloodsport : After Helen of Troy, écrit par l’écrivaine de 1536 Ava Pickett, au Theatre Royal Stratford East, le théâtre de l’East End rendu célèbre par la regrettée et grande Joan Littlewood.
Certains de ces théâtres hors du West End sont minuscules — comme le théâtre Finborough bien établi à Earl’s Court, où Nicola McAuliffe joue actuellement dans Annie Wobbler (Revisited). D’autres ont des spécialités telles que la nouvelle écriture, notamment le Royal Court à Sloane Square, dont la production de Giant a été transférée au West End et à Broadway, et où Tilda Swinton joue actuellement dans Man to Man. Beaucoup desservent leur quartier mais attirent aussi des amateurs de théâtre de tout Londres.
Prenons le Lyric Hammersmith dans l’ouest de Londres, qui met actuellement en scène le thriller post-catastrophe nucléaire tendu de Lucy Kirkwood, The Children, dans une production mettant en vedette Meera Syal et qui relance le mois prochain Fences d’August Wilson, un drame conséquent sur la façon dont des rêves contrecarrés peuvent hanter la prochaine génération, avec Ray Fearon dans le rôle de Troy, la future star du basket dont les espoirs ont été anéantis par le racisme ; qui essaie toujours de réaliser ses rêves à travers ses fils. Daniel Bailey — dont la production de Red Pitch, qui a été transférée du Bush au West End — réalise.
Le Kiln de Kilburn est un autre exemple d’un Off-West End dont l’influence dépasse largement le nord-ouest de Londres. Son dernier directeur artistique, Indhu Rubasingham, est passé de Kilburn à South Bank après avoir obtenu ce qui est généralement considéré comme le poste le plus élevé du théâtre britannique : directeur artistique du National Theatre.
Son successeur, Amit Sharma, fait un travail remarquable avec la saison d’automne, incluant le succès Off Broadway Table 17, une comédie romantique sur deux anciens amants qui se retrouvent pour la première fois, et une reprise de Nine Night, la comédie à succès de Natasha Gordon au National Theatre et au West End, qui tire son nom de la coutume afro-caribéenne des neuf jours de deuil pour les morts.
Ils sont aussi un terreau fertile pour le talent. Le King’s Head à Islington, fondé en 1970 comme l’un des premiers pub-théâtres de Londres mais désormais dans de nouveaux locaux, a joué un rôle important dans la carrière de beaucoup, dont Alan Rickman, Richard E. Grant (dans Hay Fever dans le West End), Tom Stoppard et Victoria Wood. Tell Me Straight et Aggy May de Paul Bradshaw y ouvrent à la mi-octobre.
Certains théâtres du Off West End sont construits spécialement, comme le Rose à Kingston, où la version scénique d’Al Smith de Three Men in a Boat de Jerome K. Jerome prend le cap ce mois-ci, et octobre voit une nouvelle version de Jane Eyre mise en scène par Lily Dyble, lauréate du Peter Hall Director Award 2024. Mais de nombreux théâtres du Off West End sont situés dans des espaces trouvés. The Bush dans l’ouest de Londres est situé dans une ancienne bibliothèque, le Menier, dont la production de The Producers a été transférée dans le West End où elle peut être vue jusqu’à la mi-du mois, se trouve dans une ancienne chocolaterie, et l’Arcola à Dalston est un espace de deux ateliers dans une ancienne usine de peinture.
L’Arcola connaît une saison d’automne formidable, débutant cette semaine avec l’adaptation par Morgan Lloyd Malcolm de l’histoire de fantômes de Henry James, The Turn of the Screw, qui entreprendra dix fois une tournée nationale. Si vous avez aimé Paranormal Activity, essayez The Turn of the Screw. Dans l’autre espace studio, la nouvelle pièce très d’actualité de John Webber sur l’activisme climatique et la protestation, Fire Fire, est créée. En octobre, ce grand acteur vétéran, Greg Hicks, incarne Halvard Solness dans The Master Builder d’Ibsen, mis en scène par Mehmet Ergen, dont la reprise de Enemy of the People a été très admirée.
L’une des œuvres les plus intrigantes de l’Off West End de la saison d’automne, Ceilidh, arrive à l’hôtel de ville de Shoreditch en octobre via Baltimore et Pitlochry dans les Highlands écossais, prouvant que le West End peut être véritablement international. Mise en scène par Sam Pinkleton, qui est le metteur en scène de Oh, Mary ! actuellement au Trafalgar Theatre, elle prend la forme d’une comédie musicale écrite par le duo écossais Noisemaker, qui utilise le rassemblement traditionnel de musique folklorique gaélique pour raconter une histoire familiale de générations façonnées par la danse et la musique. Ce qui rend cela encore plus intéressant, c’est que le public peut aussi participer à la danse. Alors, enfilez vos chaussures de danse et préparez-vous à rejoindre la fête.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner est un journaliste théâtral reconnu et ancien critique avec des décennies d’expérience dans la couverture du théâtre britannique, du théâtre off-West End et du Fringe aux grandes productions du West End.